Bertoneho kráľovstvo má 100 rokov
Taliansko je synonymom automobilovej módy. Tento prívlastok by nikdy nezískalo bez mena Bertone. Najstaršia z existujúcich karosární sveta dnes slávi storočnicu, aj keď už v rukách Fiatu a po nútenej dražbe klenotov už len z jej múzea.
Najstaršiu z existujúcich karosární sveta založil Giovanni Bertone roku 1912 v Turíne. Venovala sa oprave a výrobe kočiarov. O dva roky sa narodil Giovannimu druhý syn Giuseppe, ktorý neskôr vstúpil do automobilovej histórie pod prezývkou Nuccio. Na dvere však už klopala prvá svetová vojna. Neostávalo nič iné, ako malý podnik zatvoriť. Po svetovom konflikte sa z Turína stáva mekka talianskej automobilovej výroby. A to je voda na mlyn aj pre Carrozzeria Bertone. V roku 1920 otvára Bertone nový podnik a získava zákazky od desiatok automobiliek. Okrem dnes známeho Fiatu či Lancie aj od zaniknutých výrobcov Fast, Chiribiri, Aurea, SCAT alebo Diatto.
K najkrajším kúskom obdobia, keď ešte podvozky stavali automobilky a karosérie karosárne, patrili Lancia Lambda VIII, Fiat 501 Sport Siluro Corsa alebo SPA 23S s aerodynamickou karosériou. Giuseppemu sa podarilo udržať firmu v chode dokonca aj po vypuknutí celosvetovej hospodárskej krízy. Z dielne Bertone vyšli také skvosty ako Lancia Artena, Fiat Ardita 2 500 alebo Lancia Aprilia Cabriolet. V roku 1934 začína vo firme pracovať mladý Nuccio. Jeho talent však pribrzdí druhá svetová vojna, počas ktorej Bertone stavia na podvozkoch Lancie sanitky pre armádu.
Po vojne preberá firmu do rúk definitívne Nuccio a rozdeľuje ju na karosársku divíziu a divíziu dizajnu Stile Bertone. Osobne navrhol v tom čase len niekoľko karosérií, no na druhej strane mal nos na talenty. Do firmy pritiahol také esá ako Franko Scaglione. Jeho prvou úlohou bolo navrhnúť dve karosérie na britských základoch MG TD – jedno kupé a jeden kabriolet. Na turínskom autosalóne ich ponúkol na predaj, aby vyriešil finančné problémy firmy. Mal šťastie. Americký priemyselník a dovozca britských športových áut do USA Wavky Arnolt si objednal rovné dve stovky. Nasledovali zákazky od Abartu (GT750). A potom prišiel zlom v podobe nádhernej Alfy Romeo Giulietta Sprint (1954). Z pôvodne plánovanej série 500 kusov ich vzniklo nakoniec 36 000. Vyrábala sa až do roku 1965. Nasledovali Giulietta SS, ale aj nemecké kupé NSU Sport Prinz. Z karosárne Bertone sa tak stávala automobilka. Na predmestí Turína Bertone vybudoval nový závod, keďže staré kapacity nestačili.
Šesťdesiate roky boli zlatým obdobím Bertoneho. Hoci Scaglietti skončil vo funkcii šéfa dizajnu po problémoch s drogami, Bertone dokázal nájsť ďalšie fenomenálne talenty. Začínal u neho mladý Giorgetto Giugiaro a Marcello Gandini. Ten stojí za fascinujúcim projektom Lamborghini Miura. Súveké modely Ferrari od Pinin Farinu pri nich vyzerali ako autá z múzea. Lancia Stratos Zero (1970) a Lamborghini Marzal spôsobili totálny prevrat v dizajne. A Bertoneho mašinéria pokračovala ďalej, aj keď bez Giugiara a Gandiniho. Prvý z nich si založil vlastný podnik Ital Design a druhý prešiel k Maserati. Bertone osobne nakreslil Lamborghini Countach, Ferrari 308 GT4 (1973), Audi 50 (1974), Fiat 131 Abarth (1975) alebo prototyp Alfa Romeo Navajo (1976). Zvláštnu pozíciu mal roadster Fiat X1/9, ktorý Bertone sám vyrábal. Z liniek zišlo celkove 160 000 kusov.
V roku 1976 odštartovala spolupráca s Volvom. Bertone navrhol a vyrábal prekrásne kupé 262C (1977) a neskôr 780. Fiat Ritmo Cabrio urobil z Bertoneho spoločnosti skutočnú automobilku. Tento kabriolet sa totiž predával pod značkou Bertone a v exkluzívnej predajnej sieti. V osemdesiatych rokoch sa stalo štúdio Style Bertone dvornou karosárňou Citroënu. Na svet priviedlo modely BX a najmä luxusný XM (1990). Nesmieme zabudnúť ani na Škodu Favorit, ktorá vznikla vďaka tomu, že Bertone nedostal zákazku na Fiat Uno. Vyfúkol mu ju jeho bývalý žiak Giugiaro. A tak si Bertone podal ruky s Mladou Boleslavou. Okrem základného Favoritu navrhol aj trojdverovú verziu kupé či sedan, ktoré sa nikdy nedostali do výroby. K osemdesiatym rokom patrí aj bravúrna štúdia kupé Ramarro, postavená na Chevrolete Camarro.
| Najslávnejšie modely |
|---|
| Alfa Romeo Giulietta Sprint (1954) |
| BMW 3200 GT (1962) |
| Fiat 850 Spider (1965) |
| Lamborghini Miura (1967) |
| Lamborghini Marzal (1967) |
| Lamborghini Espada (1968) |
| Fiat X 1/9 (1972) |
| Ferrari Dino (1974) |
| Volvo 262C (1977) |
| Chevrolet Ramarro (1984) |
| Škoda Favorit (1988) |
| Citroën XM (1989) |
V deväťdesiatych rokoch mal ešte Bertone množstvo zákaziek, vyrábal napríklad Fiat Punto Cabrio či Citroën Berlingo, no nad slávnym dizajnérskym štúdiom sa začali pomaly sťahovať mračná. V roku 1997, tesne pred jarným ženevským autosalónom, umiera Nuccio Bertone. Firma ešte chvíľu prežíva pod vedením Bertoneho manželky Lili Bertone, ale fabrika prichádza o zákazky a nové neprichádzajú. Kontrolovaný bankrot v roku 2009 vedie k odkúpeniu Bertoneho výrobných kapacít Fiatom. Našťastie Fiat zachoval aj oddelenie dizajnu, kde preň pracuje asi 300 návrhárov. Ich poslednými prácami sú Bertone Pandion, ale najmä tohtoročný koncept Nuccio, ktorý je darčekom k storočnici a oslavou geniálneho majstra dizajnu Nuccia Bertoneho.