Na schodoch do únie
Ak sa neprihodí čosi mimoriadne, prvého júla sa stane novým členom Európskej únie Chorvátsko, ktoré podpísalo zmluvu o pristúpení v decembri 2011. Okrem tejto balkánskej krajiny na pomyslených schodoch do EÚ stoja na rozličných stupienkoch i ďalšie štáty.
Kandidátsky štatút získalo Macedónsko, Srbsko, Čierna Hora, Island a Turecko, pričom s troma poslednými v súčasnosti prebiehajú predvstupové rozhovory. Prihlášku podalo i Albánsko a štatút potenciálnych kandidátov drží v hrsti aj región Kosovo či Bosna a Hercegovina.
Najbližšie k vstupu má Island. Azda by sa tak mohlo stať v roku 2015, ak ostrovania o členstvo nestratia záujem. Nedávno Reykjavík až do marcových parlamentných volieb pozastavil rozhovory s Bruselom na túto tému. Čierna Hora príde na pretras v perspektíve rokov 2016 až 2020. Zato rokovania s Tureckom uviazli a bez jasného politického rozhodnutia na oboch stranách sa asi výrazne nepohnú.
Možné členstvo štátov východnej Európy alebo niektorých iných mimo geograficky vymedzeného európskeho územia (Izrael, Kapverdské ostrovy) je vo hviezdach. Mimochodom, aj Cyprus sa ako členský štát únie nachádza zemepisne mimo starého kontinentu, takže je precedensom aj pre mimoeurópske rozšírenie. EÚ sa môže zväčšiť nielen vstupom nezávislého štátu, ale, ako to bolo v roku 1990 v prípade bývalej NDR, aj rozšírením územia doterajšej členskej krajiny.
To nás očakáva prvého januára 2014, keď sa súčasťou EÚ stane ostrov Mayotte v Indickom oceáne. Pôvodne autonómne francúzske zámorské spoločenstvo sa na základe referenda z roku 2009 stalo 31. marca 2011 francúzskym zámorským departmentom a na tomto základe vláda v Paríži požiadala o zmenu statusu ostrova na jeden z najodľahlejších regiónov EÚ podobne, ako ho majú Réunion a Azorské ostrovy.
Európska rada to po odporúčaní Komisie 11. júla 2012 jednomyseľne odsúhlasila. Na ostrove sa však právo únie bude uplatňovať s istými výnimkami najmä v oblasti daní, sociálnej ochrany, poľnohospodárstva a rybolovu.
Samotný ostrov má rozlohu 374 štvorcových kilometrov a okolo 195-tisíc obyvateľov. Na európske pomery je relatívne chudobný a obýva ho prevažne moslimská populácia. Mayotte zemepisne patrí do súostrovia Komory, ale keď tie v roku 1975 vyhlásili nezávislosť, na základe referenda sa ostrov rozhodol zostať pod francúzskou nadvládou. Situácia je pre nás kuriózna, pretože Slovensko jeho príslušnosť k Francúzsku nikdy výslovne neuznalo, aj na našich mapách sa znázorňuje ako súčasť samostatnej Komorskej federácie.
V roku 2015 sa rozhodne aj o troch karibských ostrovčekoch: Bonaire, Sint Eustatius a Saba, ktoré sa po rozpustení Holandských Antíl v roku 2010 stali integrálnou súčasťou Holandska. Majú spolu 328 štvorcových kilometrov a 22-tisíc obyvateľov. V súčasnosti sú v pozícii pridružených zámorských území EÚ, no podľa vzoru ostrova Mayotte sa zrejme stanú po roku 2015 súčasťou EÚ. Naopak, vlani EÚ zaznamenala územnú stratu. Francúzsky ostrov Saint Barthélemy v Karibiku, ktorý bol do roku 2007 súčasťou zámorského departementu Guadeloupe, sa konštituoval ako autonómne francúzske zámorské spoločenstvo a v rámci EÚ zmenil prvého januára 2012 svoj status z najodľahlejšieho regiónu EÚ na jednu z pridružených zámorských krajín a území s voľnejšou väzbou na úniu.
Ak by bolo v roku 2014 úspešné škótske referendum o oddelení sa od Veľkej Británie, znamenalo by to pre Škótsko prinajmenšom dočasný odchod z EÚ a muselo by požiadať o členstvo samostatne. Podobný scenár by platil aj v prípade odštiepenia Katalánska alebo Baskicka od Španielska či Flámska od Belgicka.