Chorvátom ide proti Anglicku o všetko
v dnešnom stretnutí medzi Anglickom a Chorvátskom pôjde Balkáncom o všetko, ak nevyhrajú so šampionátom sa lúčia. Zato anglickým hráčom na postup zo skupiny stačí aj remíza. Reprezentanti Albionu veľmi dobre poznajú situáciu, keď im na postup zo základnej skupiny na významnom podujatí stačí v poslednom stretnutí remíza.
Na MS 2002 to Angličanom vyšlo, keď proti Nigérii „ukopali“ Beckham a spol. bezgólový rezultát, na predchádzajúcom európskom šampionáte v Holandsku a Belgicku sa však z postupu tešili Rumuni, keď Ganea v 89. min rozhodol z penalty o ich víťazstve 3:2.
V pondelkovom dueli B-skupiny Euro 2004 na lisabonskom Estádio da Luz sa história opakuje – ak Angličania získajú čo i len bod idú ďalej, ich balkánsky súper, tentoraz Chorváti, musí na účasť vo štvrťfinále vyhrať. Štatistika hovorí aj to, že futbalisti z ostrovov mimo domáceho prostredia na záverečnom turnaji ME ešte ani raz nepostúpili zo základnej skupiny.
Napriek kritike britských médií možno očakávať, že tréner Anglicka Sven Göran Eriksson opäť uprednostní zabezpečenú defenzívu. „So svojimi zverencami často diskutujem o našej stratégii. Máme nacvičené dva systémy a nemalo by zmysel niečo meniť. Hráči moje názory akceptovali. Je len na nich, aby na ihrisku odviedli dobrú robotu. Nastúpime v najsilnejšom zložení, žiadne taktizovanie nepripúšťam,“ povedal švédsky kormidelník.
V sobotu síce pre rôzne zdravotné problémy netrénovali Hargreaves, Scholes, Gerrard a Campbell, všetci by však do pondelka mali byť v poriadku. „Ani si neviem predstaviť, že by sme s mužstvom, ktoré máme v Portugalsku, vypadli už v základnej skupine. Proti Chorvátsku chceme zvíťaziť, určite nebudeme hrať na remízu,“ ubezpečuje kapitán Anglicka David Beckham.
V oboch táboroch sa pred kľúčovým súbojom oslavovalo. Anglický stredopoliar Frank Lampard mal v nedeľu 26 rokov, tréner Chorvátov Otto Barič sa v sobotu dožil 71. narodenín. „Cítim sa, akoby som mal 50 rokov. Jediné, čo si želám, je triumf nad Anglickom. Verím svojim hráčom, že mi takýto darček venujú. Zatiaľ nechcem polemizovať nad zostavou, v porovnaní s predchádzajúcim zápasom s Francúzmi dôjde k jednej alebo dvom zmenám. Anglicko má špičkových futbalistov, ale mali sme proti sebe aj Zidana a Henryho a dokázali sme ich zastaviť. Mená ešte nič neznamenajú,“ vyhlásil Barič nad slávnostnou formou.
„Stretnutie s Francúzskom nás naplnilo optimizmom. Mali sme vynikajúci druhý polčas a mohli sme vyhrať. Naša východisková situácia je komplikovaná, ale veríme si,“ nechal sa počuť obranca AC Miláno Darijo Šimič.
Anglicko sa s Chorvátskom stretlo doposiaľ dvakrát v prípravných zápasoch. Ich vzájomná premiéra sa vo Wembley skončila v roku 1996 remízou 0:0, pred rokom Angličania opäť na vlastnej pôde v Ipswichi zvíťazili 3:1. Dnešné stretnutie v Lisabone sa začína o 20.45 h SELČ, rozhoduje talianska trojica arbitrov na čele s Pierluigim Collinom.
Predpokladané zostavy:
Anglicko: James – G. Neville, Terry, S. Campbell, Ash. Cole – Beckham, Gerrard, Lampard, Scholes – Rooney, Owen
Chorvátsko: Chorvátsko: Butina – Šimič, R. Kovač, Šimunič, Bjelica – Rosso, Tudor, N. Kovač, Rapaič – Pršo, Šokota