Blatter sa ospravedlnil Austrálčanom
Prezident Medzinárodnej futbalovej federácie Sepp Blatter sa ospravedlnil austrálskym fanúšikom za spornú jedenástku, ktorá vyradila Socceroos z MS 2006 v Nemecku. Podľa Blattera môžu právom cítiť krivdu za spôsob, akým vypadli v osemfinále s neskorším majstrom sveta z Talianska 0:1.
Austrálčania mali zápas proti desiatim Talianom pod kontrolou a stretnutie spelo do predĺženia. Španielsky arbiter Luis Medina Cantalejo však v štvrtej nadstavenej minúte riadneho hracieho času odpískal v prospech európskeho tímu jedenástku, z ktorej Francesco Totti zabezpečil Talianom postup.
Verdikt Španiela nahneval Austrálčanov i milióny fanúšikov, pretože Talian Fabio Grosso prifilmoval pád po kontakte s obrancom Lucasom Neillom. „Súhlasím s nimi a chcem sa fanúšikom v Austrálii ospravedlniť,“ povedal Blatter: „Socceroos mali ísť do štvrťfinále namiesto Talianska, pretože mali na to, aby Talianov zdolali.“
Austrálčania boli na MS jednou z množstva krajín, ktoré poškodili arbitri alebo hráči predstierajúci zranenia. FIFA sa k problému oficiálne nevyjadrila, no Blatter skonštatoval, že problém bol na strane rozhodcov i hráčov. „Rozhodcovia nepodali optimálne výkony,“ dodal prezident FIFA. „Ale aj na strane hráčov bolo veľa pokusov o filmovanie.“
Výkonného riaditeľa Austrálskej futbalovej federácie (FFA) Johna O'Neilla potešilo Blatterovo ospravedlnenie. „Všetci austrálski priaznivci futbalu to v tom čase videli presne tak isto,“ vyhlásil O'Neill. „Turnaj však skončil pred štyrmi mesiacmi. Je to síce pekné gesto, ale na výsledku sa aj tak už nič nezmení.“