Slovan padol hlboko, ako ešte nikdy
Hokejisti bratislavského Slovana si túto sezónu za klobúk nedajú. Po vlaòajšom zisku titulu v najkvalitnejšom roèníku extraligy v jej doterajšej histórii - postarali sa oň hráči z NHL - obhajca spadol najnižšie v jeho pôsobení v slovenskej extralige.
Druhý raz bratislavský tím nepostúpil do hry o medaily (predtým v sezóne 1996/1997 skonèil piaty). Teraz skončí siedmy, prípadne ôsmy (ak Skalica vyradí Nitru). Podobnú situáciu si pamätajú i Košice: po majstrovskej sezóne 1998/1999, keď vo finále zdolali práve Slovan, sa v ďalšej zachraňovali…
Prekvapenia vtláčajú športu príťažlivosť, hokej nevynímajúc. „Sme sklamaní, nečakali sme, že skončíme tak skoro. Slovan mal hernú kvalitu na to, aby sa postúpil medzi štyri najlepšie tímy. Táto sezóna nám nevyšla, začíname už myslieť na ďalšiu. Nedá sa každý rok vyhrávať a pritom i rekonštruovať štadión. Jednoducho – raz za čas príde sezóna, v ktorej si potrebujete vydýchnuť a nesiahnete na najvyššie méty. Určite sme však mali na viac, než sme dosiahli,“ konštatoval generálny manažér Slovana Maroš Krajči.
„Nemali sme šťastie na niektorých hráčov, po akých sme siahli. Mužstvo nenaštartovala ani výmena trénera, nezabralo ani v posledných troch zápasoch základnej časti, keď sa v tabuľke mohlo ešte posunúť vyššie. Pripravilo sa o to najmä remízou v Martine,“ načrtol nepriaznivé body zlomu.
Na aktuálnych majstrov z bývalej federácie doľahol v tejto sezóne útlm: majstrovské Pardubice v českej extralige nepostúpili ani do osmičky, ktorá hrá play off. „Inšpiráciou pre nás sú dlhodobo úspešné tímy, napríklad pražská Sparta. Česká extraliga je vyrovnanejšia než slovenská. Daň z minuloročného titulu sme zaplatili aj v tom, že pár kvalitných hráčov odišlo za vyššou kvalitou do českých klubov,“ konštatoval Krajči.
Sklamanie netajil ani opätovný navrátilec Zdeno Cíger, najskúsenejší hráč i kapitán Slovana. Zachoval si nadhľad, poukázal na rozdiel v porovnaní s úspešnou uplynulou sezónu: „V mužstve sme mali oveľa viac kvalitnejších hráčov. Zápasy proti Košiciam sme prehrávali po individuálnych chybách. Týmto chalanom ťažko niečo vyčítať. Viacerí z nich získavajú skúsenosti z ťažkých stretnutí. Aj tie v dôležitých chvíľach rozhodujú o výsledkoch,“ podotkol.
Skoré vyradenie zarmútilo aj Marcela Sakáča, bývalého výborného brankára Slovana i čs. reprezentácie. „Slovan je stále hokejová superznačka. Domnievam sa, že manažment zle poskladal mužstvo. Možno to pre niekoho znie ako nostalgia, ale keď my sme doma prehrali, ľudia stáli a tlieskali. V Slovane som ešte nedávno trénoval brankárov. A hoci už o moje služby neprejavil záujem, môžem potvrdiť, že hráči majú v klube výborné podmienky. Ich jedinou povinnosťou je hrať a odovzdať čo najlepší výkon. Keď sme však sledovali zápasy proti Košiciam, viacerým zo starej slávnej partie Slovana nám bolo smutno,“ uviedol.
Extraliga zaregistrovala skoré vyradenie obhajcu, čo nemusí byť ešte posledné prekvapenie.
| Slovan v slovenskej extralige: | |
| sezóna | umiestnenie |
| 1993/94 | 4. miesto |
| 1994/95 | 3. miesto |
| 1995/96 | 3. miesto |
| 1996/97 | 5. miesto |
| 1997/98 | 1. miesto |
| 1998/99 | 2. miesto |
| 1999/00 | 1. miesto |
| 2000/01 | 3. miesto |
| 2001/02 | 1. miesto |
| 2002/03 | 1. miesto |
| 2003/04 | 3. miesto |
| 2004/05 | 1. miesto |