Štart: Slovan hostí Poprad
Hokejová extraliga vyráža z pomyselných blokov na 54-kolovú púť základnej časti. "Každý tréner vám povie, aby sa už hralo. Prípravy už bolo dosť, súťažné zápasy sú oveľa zaujímavejšie," konštatoval Rostislav Čada, tréner bratislavského Slovana.
V slovenskej extralige bude mať – podobne ako jeho popradský kolega Stanislav Berger, premiéru. „Na to, aby som pociťoval nervozitu, som už dosť starý. Začíname zostra: v prvom kole proti vicemajstrovi, v druhom proti majstrovi, a tak očakávam kvalitné stretnutie. Rád by som napodobnil brata, ktorý ma inšpiroval postupom volejbalistiek Slovenska na európsky šampionát. Ak by som sa mu chcel sčasti vyrovnať, tak po sezóne by som aj ja mal rád dôvod na radosť,“ podotkol 52-ročný kouč. Pred vstupom do súťaže má starosti so zložením obrany: „Obrancovia Ďurák, Wagenhoffer a Devečka určite nenastúpia. V príprave sme však nad Popradom na Tatranskom pohári vyhrali, verím, že budeme úspešní opäť – a že nám k tomu pomôžu aj diváci,“ doplnil.
Brankár Popradu Stanislav Kožuch pripustil, že mužstvo sa v príprave hľadalo. „To, že sme Slovanu v príprave podľahli 1:2, nič podstatné neznamená. Do Bratislavy cestujeme s úmyslom bodovať. Slovan sa posilnil, opäť má viacerých šikovných útočníkov, ale takých máme aj my,“ prízvukuje jedna z opôr finalistu minulého ročníka.
Zaujímavý začiatok sľubuje aj stretnutie v Trenčíne. Košice viacerí favorizujú, Trenčín takisto avizuje návrat na medailové pozície. „Oba tímy majú vysoké ambície. Očakávame najmä návrat k útočnému hokeju. Naši priaznivci boli na taký zvyknutí, verím, že mužstvo im ho ponúkne. Víťazný začiatok by potešil,“ netají optimizmus František Hossa, generálny manažér a spolumajiteľ Dukly.
Skúsený obranca Ivan Droppa po zisku zlata so Žilinou prestúpil do Košíc – a opäť živí zlatú túžbu. „Máme veľmi dobré mužstvo, mohlo by to vyjsť. Vstup do sezóny býva dôležitý, ale nie rozhodujúci. Predpokladám opatrný začiatok. Na rozdiel od minulej sezóny niekto vyhrať musí, dúfam, že ak dodržíme stanovenú taktiku, budeme to my. Začiatok vždy púta pozornosť, aj preto by bolo pekné bodovať,“ konštatoval majiteľ striebra z majstrovsteiv sveta 2000 z Petrohradu.