Poprad donútil Košice tŕpnuť
Stretnutia Košíc s Popradom v základnej časti hokejovej extraligy a v play off boli dva rôzne obrazy.
Košickí hráči sa tešia z gólu.
Kým v základnej vo vzájomnej bilancii dominovali Košice (5:1 na zápasy), vo vyraďovacej mal po siedmich zápasoch aktívne skóre Poprad (18:15), ale o víťazstvo menej. Ako prognózoval pred začiatkom série skúsený tréner Ján Šterbák, rozhodlo domáce prostredie. Košice, druhé po základnej časti, hrali v Steel Aréne o zápas viac a v pondelok večer sa v nej tešili z postupu do semifinále.
„Až keď strelil Dušan Pašek šestnásť sekúnd pred koncom gól na tri jedna, padol nám všetkým kameň zo srdca. Dovtedy bolo všetko otvorené. Hostia sa do poslednej chvíle zo všetkých síl snažili vyrovnať, mali na to aj nejaké šance, ale náskok sme udržali,“ konštatoval košický útočník Tomáš Marcinko, autor prvého gólu domácich. Vďaka rýchlemu dvojgólovému náskoku sa skôr dostali do hernej pohody a nedali si ju vziať.
„Stretnutia v play off sú iné než v základnej časti. Poprad má veľmi dobre poskladané mužstvo s viacerými skúsenými hráčmi. Práve skúsenosť neraz zohráva vo vyrovnanej sérii významnú úlohu. Možno aj preto sme na úzkom popradskom klzisku ani raz nevyhrali. Zdá sa mi ešte menšie ako sú klziská v zámorí. Domáci nás tam pretlačili. Ale zasa – Podtatrancom nesedela naša veľká plocha. Nevedeli sa na ňu preladiť, no vzdorovali tuho. Náš postup sa očakával, zvládli sme ho, najväčší tlak z nás spadol. Semifinálová séria s Nitrou bude možno menej nervózna, ale ešte dôležitejšia. Po dvoch dňoch voľna sa začneme na ňu chystať,“ pripomína Marcinko.
Tibor Turan, riaditeľ popradského klubu, vyslovil nespokojnosť so siedmym miestom po základnej časti. Zadržiavane naznačil, že reputáciu si môže mužstvo zlepšiť v play off. Vyrovnanú sériu s Košicami zvládlo so cťou, takže Turan ho pochválil.
„Hráči ukázali srdce i oduševnenie, porovnateľné s výkonmi v sezónach, keď postúpili do finále extraligy. V závere základnej časti sa sformovala v kabíne partia, aká v nej dlho nebola. Dobre do nej zapadli i prišelci Stals i Stanfield. Postúpilo šťastnejšie mužstvo, nie lepšie,“ zdôraznil.
Obranca Radoslav Suchý, azda najskúsenejší hráč, si pre klubovú stránku len smutne povzdychol: „Nechce sa nám veriť, že už máme po sezóne.“
V popradských podmienkach nebola ľahká, ale v jej závere Jančuškovi zverenci potešili priaznivcov sympatickými výkonmi a donútili favorizovaných Košičanov tŕpnuť. A aj siahnuť k hrubosti a provokáciám, po ktorých nasledovali nechutnosti a hromadné bitky. Takýmto repertoárom si zriedili slávu, ktorá zvyčajne patrí víťazom. Česť zdolaného Popradu sa jej prinajmenej vyrovnala.
A keď Disciplinárna komisia Pro-Hokeja, spoločnosti, ktorá riadi najvyššiu súťaž, si konaním proti zurvalcom obháji svoj názov, budú mať zápasy play off naozaj všetko, čo má k nim patriť.
Súvisiace články