Slovákov preverí Kanada

Slovenskí hokejisti dorazili do Innsbrucku v stredu. V Olympiahalle mali večer asi hodinový tréning.

„Netreba špekulovať, je to buď, alebo,“ tvrdí najproduktívnejší Slovák na šampionáte Žigmund Pálffy. „Súper je silný, zložený všetko z hráčov z NHL. Ale keď podáme stopercentný výkon, môže to vyjsť,“ burcuje Pálffy.

„Musíme hrať naplno, všetci za jedného, jeden za všetkých,“ hľadal recept na silného protivníka útočník Jozef Stümpel. „Treba ťahať za jeden povraz a pokúsiť sa vyhrať. Hoci o jeden gól. Vieme, že iba výborný výkon nás môže posunúť ďalej.“

Už deň pred kľučovým súbojom šampionátu s Kanadou mal František Hossa o zostave na štvrťfinále jasno. „Nemeníme ju. Do bránky pôjde Jano Lašák a útočné formácie budú nastupovať tak ako v poslednom zápase proti Kazachstanu,“ potvrdil kouč.

„Vieme, čo nás čaká. Veľmi ťažký súper,“ hovorí o Kanade tréner Hossa. „V útoku sú mimoriadne silní a najmä prvý útok s Nashom a Thorntonom je nebezpečný nielen z hľadiska produktivity, ale aj neustáleho tlaku v útočnom pásme. Ale osobku na nich hrať asi nebudeme.“

Slováci v posledných zápasoch skúšali v presilovkách alternatívu s vysokým Zdenom Chárom cloniacim pred brankárom a s Pavlom Demitrom na poste obrancu. „Možno to raz-dvakrát použijeme aj teraz, ale počítame s tým, že Chára bude väčšinou na modrej,“ plánoval tréner Hossa.

V kanadskej bránke bude stáť pravdepodobne Martin Brodeur, považovaný za gólmana číslo jedna na svete. Výkonmi na šampionáte ale zatiaľ nepresvedčil. „Dúfam, že mu to vydrží aj dnes,“ smial sa tréner Hossa. „Ale toto je už úplne iný zápas a taký skúsený gólman sa na štvrťfinále dokáže inak pripraviť.“

Špeciálny pozor si budú musieť Slováci vo štvrtok dávať na súperove presilovky. „V nich sú neudržateľní. Pripravíme sa na to, ale rozhodne musíme byť v oslabení úspešnejší ako doteraz,“ vie F. Hossa.

Slovenskú bránku bude chrániť Ján Lašák. „Teraz sa rozhodne, či sezóna bola úspešná, alebo nie. Ak podáme stopercentný výkon a pridá sa trochu šťastia, máme šancu Kanadu zdolať. Záležať bude len na našom výkone,“ povedala gólmanská jednotka.

V príprave na súpera môžu Hossovi pomôcť aj poznatky slovenských hráčov zo zámoria. „Určite sa o tom budeme na predzápasovom mítingu rozprávať a najväčšie osobnosti súpera budeme analyzovať. Ale nie príliš, aby toho nebolo na hráčov veľa.“

Ľad je vraj výrazne lepší ako v hlavnom meste. „Rozdiel skutočne je. Tu je ľad veľmi dobrý, uvidíme, čo s ním bude, keď príde plné hľadisko,“ hovorí tréner Hossa.

„Ľad je dobrý. Bude to fajn,“ potvrdil koučove slová center prvého slovenského útoku Jozef Stümpel, keď si odkrútil tréningovú jednotku.

Stümpel pozná z pôsobenia v NHL v Bostone jedného z kľúčových hráčov súpera Joe Thorntona. „Silový hráč, výborný s pukom,“ pokúsil sa stručne charakterizovať jeho prednosti. „Dokáže sa výborne presadiť v súbojoch jeden na jedného a hneď zakončovať. Musíme si dávať pozor.“

Z Philadelphie si zasa na ďalšieho člena prvej kanadskej formácie Simona Gagneho spomína Michal Handzuš. „Výborný chalan a výborný hokejista. Jeho útok je tu na šampionáte skvelý – je tam Thornton, ktorý je silný a vie rozhadzovať puky, Nash vie dať gól a Gagne je zasa mimoriadne rýchly a dobrý v hre dozadu,“ priblížil Handzuš najúdernejší útok javorového listu.

Veľkú prekážku vidí Handzuš v brankárovi Martinovi Brodeurovi. „Podľa mňa je to najlepší brankár na svete,“ tvrdí slovenský útočník uznanlivo. „Ťažko čítať jeho štýl chytania. Ale aj na neho platia klasické veci – veľa strieľať a zakrývať mu výhľad. Keď dobre vidí puk, tak chytí takmer všetko. V NHL sme ho v play off ako Philadelphia dokázali rozhodiť. Chodili sme stále pred neho a brnkali mu na nervy…“

Ako vidí Handzuš šance vo štvrťfinále? „Určite majú Kanaďania výborný tím, ale toho sa netreba zľaknúť. Nemôžeme hrať tak pasívne ako proti Čechom v osemfinálovej skupine. Musíme veľa korčuľovať, napádať aj ich obrancov, aby pod tlakom robili chyby. Keď sa nám to podarí a ubránime prvý útok, máme šancu vyhrať.“

Víťaz štvrťfinále Slovensko – Kanada narazí v semifinále na lepšieho z dvojice Rusko – Fínsko.

Zostavy na štvrťfinále:
Slovensko:
Lašák – Ľ. Višňovský, Štrbák, Chára, Graňák, Obšut, Suchý, Lintner, Vydarený – Pálffy, Stümpel, Šatan – Marián Hossa, Demitra, Gáborík – Zedník, Handzuš, Bartečko – J. Štefanka, P. Pucher, Marcel Hossa

Kanada: Brodeur – Phillips, Redden, Hannan, Boyle, Regehr, Souray, Jovanovski – Nash, Thornton, Gagne – Heatley, Morrison, Smyth – Maltby, Draper, Doan – Walker, Marleau, Morrow – Fisher

Zápas rozhoduje ako hlavný Thomas Andersson zo Švédska.