V LA kraľoval Višňovský

S chuťou však nehral iba slovenský hokejista. K streleckým hodom sa pridal hetrikom a asistenciou Rus Vjačeslav Kozlov, body zbieral aj Iľja Kovaľčuk za gól a tri asistencie. Jednu asistenciu zaznamenal aj Ronald Petrovický.

Atlanta nielen zastavila štvorzápasovú šnúru víťazstiev Ottawy, ale uštedrila klubu s najvyšším počtom strelených gólov aj najhoršiu prehru v sezóne. Hostia v tomto ročníku ešte o šesť gólov neprehrali, navyše ich bilancia presiloviek bola v Atlante takisto žalostná – zo šiestich nevyužili ani jednu.

Po prvej tretine viedla Atlanta 3:0, na začiatku druhej pridal Marián Hossa štvrtý gól a druhý raz za sebou, tretí v sezóne, dal v jednom stretnutí dva góly – zlomil už 20-gólovú hranicu a spolu ich má na konte 21. Na konci druhej tretiny viedla Atlanta 6:2. Hosťom nepomohlo ani striedanie brankárov.

Posledný gól zápasu dal hosťujúci Dany Heatley. Presne ten hráč, ktorého Atlanta 23. augusta vymenila do Ottawy za Mariána Hossu. Ušlo sa mu búrlivé prijatie. Kým jedna časť publika mu tlieskala za roky strávené v Atlante, prevažná väčšina hľadiska na neho pri každom kontakte s pukom bučala. Nevedia mu totiž odpustiť, že počas letnej prípravy sa sám vypýtal preč, mesto a klub mu vraj až príliš pripomínali osudnú haváriu, ktorú zavinil a ktorej následkom bola smrť jeho vtedajšieho spoluhráča Danyho Snydera. „Veľmi som si to nevšímal, podľa mňa to všetko už treba hodiť za hlavu. Aspoň robili nejaký hluk, mne to vôbec neprekážalo,“ povedal najlepší nováčik sezóny 2001/02, ktorý svojím 26. gólom v sezóne uzavrel skóre zápasu.

„Prekvapila ma reakcia ľudí. Dúfam, že keď prídem ja prvýkrát do Ottawy, fanúšikovia sa ku mne takto nezachovajú,“ komentoval prijatie Heatleyho Marián Hossa. Na ľade sa stretol so svojimi budúcimi spoluhráčmi na turínskej olympiáde senátormi Zdenom Chárom a Andejom Meszárošom, prvý menovaný si vylepšil kanadské bodovanie o jednu asistenciu.

V zápase Los Angeles – Dallas 3:2p bol najaktívnejší slovenský obranca Ľubomír Višňovský. Na ľade strávil ohromných 28 minút a 24 sekúnd. Hostia viedli 2:0 – sekundu pred koncom druhej tretiny Višňovský v presilovke 5:3 znížil a 27 sekúnd pred koncom zápasu, opäť v presilovke, vyrovnal a vynútil si predĺženie. V ňom hralo Los Angeles opäť presilovku, slovenský hokejista bol opäť na ľade a na rozhodujúci gól prihral Švédovi Norströmovi, ktorý tak 34. narodeniny oslávil víťazným gólom.

Nassau Colliseum, domovský stánok New Yorku Islanders, kam zavítal posledný víťaz Stanleyho pohára Tampa Bay, videlo tentokrát súboj brankárov. Seanovi Burkovi stačilo 35 zásahov na víťazstvo, domácemu Garthovi Snowovi, ktorý dostáva popri jednotke Islanders Rickovi DiPietrovi šancu len sporadicky, 41 dosť nebolo. Chvíľku voľnosti totiž necelých 5 minút pred koncom zápasu využil Martin St. Louis, nakorčuľoval si do útočného pásma a tvrdou strelou Snowa prestrelil. „Toto je Marty St. Louis, presne takto to on robí,“ chválil rozhodujúceho strelca zápasu nováčik Paul Ranger, ktorý pri góle asistoval.

Ostrovania tak naďalej pokračujú v slabých výkonoch, prehra 1:2 je už piata v rade, z posledných siedmich zápasov šiesta. Tímu nepomohla ani výrazná strelecká aktivita Miroslava Šatana, ktorý na Burkovi bránku vyslal až 8 striel. Z víťazstva sa nakoniec tešil jeho nočný súper Martin Cibák, ten si na svoje konto pripísal jednu strelu.

Horúci favorit na Calderovu trofej pre najlepšieho nováčika Sidney Crosby sa prvýkrát v NHL predstavil v kanadskom meste, no Pittsburghu duel proti Torontu nevyšiel. Crosby, ktorý po vynechaní z olympijskej nominácie Kanady zaznamenal v piatich zápasoch päť gólov a päť asistencií, proti javorovým listom len raz asistoval. Dve gólové prihrávky pridal Žigmund Pálffy, no tučniaci nakoniec v predĺžení prehrali 2:3.

Pittsburgh si po slabom začiatku sezóny veľa sľuboval od výmeny trénera, no aj po príchode Michela Therriena má hviezdami nabité mužstvo bilanciu len dve víťazstvá v siedmich zápasoch. Nespokojný z toho je aj hrajúci spolumajiteľ klubu Mario Lemieux, ktorý však pre problémy so srdcom vynechal už šiesty duel po sebe.

Philadelphia nemá na svojej jedenásťzápasovej ceste po klziskách súpera žiadne problémy. Šiestou zastávkou sa stal Boston, kde vyhrali svoj piaty zápas s turné, tentokrát vo veľkom štýle – brankár Antero Niittymäki druhýkrát v kariére aj v sezóne udržal čisté konto, letcom tak na víťazstvo 1:0 stačil jeden presný zásah. „Bol to zápas jedného gólu, alebo remízy, nemohol som si dovoliť hlúpu chybu,“ hovorí fínsky gólman. Poklonu mu zložil aj jeho náprotivok a krajan Hannu Toivonen: „Dnes hral úžasne a práve on vyhral zápas. Nanešťastie sa ten kľúčový zákrok nepodaril mne…“

Boston sa tak naďalej trápi, presne mesiac už nedokázal vyhrať dva zápasy po sebe. Tréner Bruins Mike Sullivan sa zo všetkých síl snaží dostať tím do očakávanej formy, no ten ani v tomto zápase neskóroval. „Celý príbeh tohto večera bol o tom, aby sme ten puk dostali do bránky. Znížili sme počet ich streleckých šancí, ale my musíme popracovať najmä na vlastnej koncovke,“ všetko zhrnul Sullivan. Z trojice Slovákov najsmutnejšie dopadol domáci Milan Jurčina, naopak Branko Radivojevič a Michal Handzuš v drese Philadelphie sa mohli radovať z víťazstva, obaja k nemu „prispeli“ po strele.

Calgary – Chicago 3:2 (1:1, 1:1, 1:0)

Góly: 18. Iginla (Huselius, Langkow), 24. Huselius (Reinprecht, Donovan), 48. Lombardi (McCarty, Regehr) – 8. Vandermeer (Lapointe), 25. Calder (Vandermeer, Sharp)
Strely na bránku: 21:37. Brankári: Kiprisoff – Anderson. Vylúčenia 9:7, z toho Phaneuf 5 – Barnaby 2+2 presilovky 0:0, oslabenia 0:0. Diváci: 19 289
Hviezdy zápasu: Kiprisoff, Vandermeer, McCarty

Atlanta – Ottawa 8:3 (3:0, 3:2, 2:1)

Góly: 9. Kovaľčuk (Modrý, Savard), 15. Kozlov (Mellanby, MARIÁN HOSSA), 19. MARIÁN HOSSA (Aubin), 21. MARIÁN HOSSA (Kozlov, Sutton), 26. Kozlov (Exelby), 37. Kozlov (Havelid, Kovaľčuk), 49. De Vries (Stefan, Kovaľčuk), 54. Aubin (Kovaľčuk, PETROVICKÝ) – 22. Neil (Schaefer), 26. Kelly (Redden, CHÁRA), 54. Heatley (Spezza, Smolinski)
Strely na bránku: 27:27. Brankári: Garnett (27. Lehtonen) – Emery. Vylúčenia 6:6, presilovky 2:0, oslabenia 0:0. Diváci: 14 241
Hviezdy zápasu: MARIÁN HOSSA, Kozlov, Kovaľčuk

Boston – Philadelphia 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)

Góly: 27. Carter (Umberger, Eager)
Strely na bránku: 27:21. Brankári: Toivonen – Niittymaki. Vylúčenia 4:5, presilovky 0:0, oslabenia 0:0. Diváci: 16 980
Hviezdy zápasu: Niittymaki, Bergeron, Carter

NY Islanders – Tampa Bay 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)

Góly: 39. Hamilton (Blake, York) – 14. Lecavalier, 56. St. Louis (Ranger)
Strely na bránku: 36:43. Brankári: Snow – Burke. Vylúčenia 8:8, presilovky 1:0, oslabenia 0:1. Diváci: 10 912
Hviezdy zápasu: St.Louis, Snow, Lecavalier

Toronto – Pittsburgh 3:2 po predĺžení (0:1, 0:0, 2:1, 1:0)

Góly: 42. Kilger (Steen, Sundin), 45. Kilger (Sundin, Steen), 62. McCabe (Wellwood, Kaberle) – 6. Gončar (PÁLFFY, Crosby), 56. Ouellet (Pálffy, Whitney).
Strely na bránku: 38:22. Brankári: Belfour – Thibault. Vylúčenia 2:7, presilovky 0:1, oslabenia 0:0. Diváci: 19 449
Hviezdy zápasu: Kilger, Thibault, McCabe

St. Louis – Vancouver 4:1 (3:1, 0:0, 1:0)

Góly: 8. Weight (Wideman, Sillinger), 17. Young (Weight, Jackman), 19. Sillinger (Čajánek, Drake), 59. Sillinger (Weight, Drake) – 14. Carter (D. Sedin, H. Sedin)
Strely na bránku: 26:31. Brankári: Sanford – Auld. Vylúčenia 7:7, z toho Wideman 5 - Burrows 5, presilovky 1:1, oslabenia 0:0. Diváci: 14 230
Hviezdy zápasu: Sanford, Weight, Jackman

Los Angeles – Dallas 3:2 po predĺžení (0:1, 1:1, 1:0, 1:0)

Góly: 40. VIŠŇOVSKÝ (Conroy, Cammalleri), 60. VIŠŇOVSKÝ (Corvo, Conroy), 63. Norström (VIŠŇOVSKÝ, Garon) – 19. Jokinen (Zubov, Turco), 30. Klemm (Kapanen, Hagman)
Strely na bránku: 27:33. Brankári: Garon – Turco. Vylúčenia 3:8, z toho Kostopulos 5 – Morrow 5, presilovky 3:1, oslabenia 0:0. Diváci: 18 118
Hviezdy zápasu: Norström, VIŠŇOVSKÝ, Garon