V prvom finále sa tešil Anaheim
Hokejisti Anaheimu vyhrali v úvodnom zápase finále Stanleyho pohára doma nad Ottawou 3:2. V sérii hranej na štyri víťazstvá sa tak ujali vedenia 1:0. Rozhodujúci gól dal v 58. minúte Travis Moen, za hostí raz asistoval slovenský obranca Andrej Meszároš. Druhý zápas je v stredu opäť v Anaheime.
Finále Stanleyho pohára, prvý zápas
ANAHEIM – OTTAWA 3:2 (1:1, 0:1, 2:0)
/stav série: 1:0/
- Góly: 11. McDonald (Selänne), 46. Getzlaf (Perry, Jackman), 58. Moen (R. Niedermayer, S. Niedermayer) – 2. Fisher (MESZÁROŠ, Comrie), 25. Redden (Alfredsson, Spezza).
- Strely na bránku: 32:20. Rozhodovali: Devorski, O'Halloran – Heyer, Morin. Vylúčení: 7:4, presilovky: 0:2, oslabenia: 0:0, Diváci: 17 274.
- Anaheim: Giguere – O'Donnell, Pronger, Beauchemin, S. Niedermayer, Huskins, Jackman – Miller, McDonald, Selänne – Penner, Getzlaf, Perry – Moen, Pahlsson, R. Niedermayer – May, Marchant, Thornton.
- Ottawa: Emery – Redden, MESZÁROŠ, Phillips, Volčenkov, Corvo, Preissing, Schubert – Heatley, Spezza, Alfredsson – Schaefer, Fisher, Comrie – Vermette, Kelly, Neil – Eaves, McAmmond.
Káčeri triumfovali napriek tromu, že ešte po druhej tretine prehrávali 1:2. V záverečnej dvadsaťminútovke však najskôr vyrovnal Ryan Getzlaf a 171 sekúnd pred koncom rozhodol Travis Moen, člen „údržbárskej formácie“.
„Nehovorí sa nadarmo, že najlepšia obrana je útok. Dnes sa to opäť potvrdilo. Keď udržíte súpera v jeho defenzívnej zóne, nemusíte sa báť, že inkasujete. A presne toto robí útok Pahlssona s Moenom a Niedermayerom. Makajú v súperovej tretine a bujď je z toho nebezpečná situácia, alebo si minimále vypýtajú faul,“ chválil kouč Anaheimi Randy Carlyle.
Hostia mali lepší nástup do zápasu a po úvodnej strele Reddena si vynútili ďalšou aktivitou hneď v prvej minúte faul Scotta Niedermayera, ktorého poslal predčasne späť z trestnej lavice už po 45 sekundách šťastným gólom Fisher. Asistenciu si pripísal aj Meszároš. Netrvalo však príliš dlho a vylučovalo sa aj na druhej strane, pretože za podrazenie pykal Heatley. Od tejto chvíle prebral Anaheim iniciatívu, ale na gól musel napriek prevahe čakať až do 11. minúty, keď vyrovnal McDonald. Po prvej časti viedli domáci na strely 8:3.
V druhej časti sa obraz hry vyrovnal a senátori sa znova ujali vedenia, keď opätovne potrestali faul Anaheimu. V 25. minúte síce najprv Corvo opečiatkoval iba bránkovú konštrukciu, ale rozhodeného brankára Giguera, ktorý bol v tej chvíli navyše bez hokejky, využil vzápätí bombou od modrej Redden. Anaheim sa snažil o odpoveď, ale až do druhej sirény sa jej nedočkal, hoci k nej mal veľmi blízko v polovici duelu – na žrď zazvonil obranca Scott Niedermayer. Veľkú šancu nevyužil ani Getzlaf, ktorý cez polovicu plochy netrafil prázdnu bránku po hrúbke gólmana Emeryho v snahe rozohrať v presilovke puk od mantinelu.
Dráma plná maximálneho nasadenia vo výbornej atmosfére gradovala v tretej tretine. Najprv sa o výbuch radosti postaral Getzlaf, ktorý nenápadne nakorčuľoval zo strany na Emeryho a vzápätí ho prekvapil rýchlym bekhendovým zakončením po ľade. V 46. minúte tak vyrovnal na 2:2.
Ducks boli lepším tímom a snažili sa rozhodnúť. V 50. minúte sa dostal Moen úplne sám pred Emeryho, ale blafák so snahou zakončiť medzi betóny mu nevyšiel. Domáci potom s veľkým vypätím síl odolali presilovke súpera a keď sa zdalo, že zápas smeruje do predĺženia, zatiahol puk za bránku Rob Niedermayer, posunul ho na Moena a ten strelou bez prípravy rozhodol. Práve slovenský obranca Meszároš sa pustil za Niedermayerom a Moen tak mohol zostať voľný pred bránkou… Hosťom nepomohla ani záverečná hra bez brankára, ktorú ešte umocnilo vylúčenie Prongera. Ani Heatley však z veľkej šance nevyrovnal.
„Je to niečo úžasné. Asi každý chlapec sníva o tom, že dá rozhodujúci gól vo finále Stanley Cupu a ja som sa dočkal. Nemôžem tomu uveriť. Je to niečo špeciálne, niečo na čo určite nikdy nezabudnem,“ vyznal sa hrdina Anaheimu Moen.
Nespokojný bol tréner Ottawy Bryan Murray, ale chyby z tohto duelu vraj do druhého zápasu dokážu odstrániť. „Urobili sme ich príliš veľa. Nechali sme sa zatlačiť, púšťali sme súpera ľahko do pásma. V hre piatich proti piatim nás jednoducho predčili…“