Šupler sa upísal Rige 2000
Úspešný slovenský hokejový tréner Július Šupler sa dohodol na novom kontrakte s lotyšským tímom Riga 2000, ktorý pôsobí v medzinárodnej lige Belarus Open. V bývalej Východoeurópskej lige je deväť tímov z Bieloruska, ukrajinský Sokol Kyjev a dve mužstvá z Lotyšska.
Nadnárodná súťaž nie je pre 54-ročného kormidelníka celkom neznáma, keďže v minulom ročníku pôsobil v bieloruskom Minsku, odkiaľ odišiel do ruského Jaroslavľa.
Všetko sa zbehlo veľmi rýchlo. Minulý týždeň v stredu som odcestoval do Lotyšska, kde som ďalší deň sledoval ligový zápas Rigy. S vedením klubu som sa dohodol na kontrakte do konca sezóny s opciou na ďalší ročník. Miestny tím však hovorí aj o dlhšej perspektíve," povedal Július Šupler a pokračoval: „V Rige sa buduje nová hala pre MS 2006, s ktorou spája svoju budúcnosť aj klub. Vedenie má pripravený rozvojový program a prvoradý je progres. Okrem práce s prvým mužstvom budem koordinovať prácu trénerov juniorských družstiev. Mám tu dostatočný priestor na realizáciu.“
Július Šupler bol po skončení angažmánu v Rusku až doteraz voľným trénerom: „Nechcel som už ďalej čakať a prípadne riskovať, že skončím aktuálny ročník bez zmluvy. Som v produktívnom veku a bez práce som bol už pol roka. Na Slovensku aj v Česku sa síce otvárali možnosti ďalšieho pôsobenia, ale mohlo sa to uzavrieť aj bezo mňa.“ Riga 2000 je po pätnástom kole dvanásťčlennej súťaže na ôsmej priečke a v aktuálnom ročníku obhajuje titul majstra Lotyšska. "O cieľoch sme nehovorili. Je jasné, že mužstvo sa chce posunúť vyššie, ale v klube myslia najmä na ďalšie roky,“ dodal Šupler, ktorý má možnosť pracovať aj s trojicou hráčov z NHL.
V Rige pôsobia počas uzávierky profiligy Lotyši Sergej Žoltoks z Nashvillu, Karlis Skrastis z Colorada a americký útočník Avalanche Darby Hendrickson. Oporou mužstva je aj Normunds Sejejs, ktorý obliekal pod Šuplerovým vedením dres Dukly Trenčín.