MS 20: Česi bronz neobhája
Hokejisti USA a Fínska postúpili do semifinále majstrovstiev sveta hráčov do 20 rokov v kanadskom Vancouveri. Rozhodli o tom pondelkové štvrťfinálové súboje, v ktorých po drámach vyhrali Američania v repríze vlaňajšieho súboja o bronz nad Českom 2:1 a Fíni v tradičnom severskom derby nad Švédskom 1:0 po predĺžení.
Hokejisti USA narazia v semifinále šampionátu na Rusko, Fíni sa stretnú s Kanadou, s ktorou v základnej skupine v otváracom zápase MS prehrali 1:5. Zdolané tímy zo štvrťfinále nastúpia proti sebe v súboji o 5. miesto.
V skupine o záchranu vyhralo Švajčiarsko nad Lotyšskom hladko 5:2 a definitívne sa zachránilo medzi elitou. Lotyši sa už pomaly môžu lúčiť s elitnou kategóriou, kde o rok budú nováčikmi Nemecko a Bielorusko. Ak Slovensko v ďalšom zápase skupiny o záchranu vyhrá alebo remizuje s Nórskom, Lotyši spadnú do I. divízie. V prípade výhry Slovenska v utorňajšom zápase s Nórskom ich do nižšej kategórie odprevadí aj tím zo severu Európy.
V prvom pondelkovom štvrťfinále medzi Švédskom a Fínskom čakalo 18 630 divákov v GM Place vo Vancouveri dlhé minúty na gól. Švédi mali v zápase prevahu, ale Fínov držal brankár Tuukka Rask, ktorý skvelými zákrokmi vychytal celkovo 53 striel súpera. Jeho náprotivok Daniel Larsson mal 24 úspešných zásahov. Suomi svojím obetavým výkonom v defenzíve napokon už v polovici prvej tretiny strhli na svoju stranu aj divákov, ktorí ich potom až do konca povzbudzovali. Oba tímy spálili viaceré šance. O víťazovi napokon muselo rozhodnúť predĺženie, v ktorom Fíni dostali 2:07 min pred jeho záverom výhodu presilovej hry za sekanie Švéda Tobiasa Viklunda a obranca Teemu Laakso tvrdou strelou z pravého kruhu rozhodol. Fíni tak vyhrali na MS do 20 rokov nad Švédskom už štvrtý zápas v rade. „Som veľmi unavený. Je to pre nás veľké víťazstvo. Teraz sa už musíme sústrediť len na ďalší duel, opäť to bude veľmi náročné,“ povedal fínsky hrdina Tuukka Rask.
Američanom sa vydarila odplata Čechom za vlaňajší súboj o bronz a postúpili do semifinále. Všetky tri góly padli v úvodnej tretine. Hráči USA mali skvelý vstup do zápasu, keď sa po 203 sekundách trafila ich najväčšia hviezda a líder kanadského bodovania šampionátu Phil Kessel. Talentovaný mladík následne v 12. min prihrával pri presilovke Chrisovi Bourqueovi, synovi bývalého legendárneho obrancu, ktorý na rozdiel od svojho otca však hrá v útoku. Česi boli strelecky aktívnejší, v 13. min Šmídom pri početnej výhode znížili. V ďalšom priebehu už brankári Cory Schneider a Marek Schwarz za svoj chrbát nepustili ani jeden puk. Američania výbornou defenzívou napokon dotiahli duel do víťazného konca, Čechov nepustili k ničomu ani pri záverečnej 39-sekundovej hre bez brankára.
Výsledky – MS do 20 rokov:
Štvrťfinále:
Švédsko – Fínsko 0:1 po predĺžení (0:0, 0:0, 0:0 – 0:1)
Gól: 70. Laakso (Tukonen, Seppanen). Vylúčení: 7:5 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Rozhodovali: Minář – Kalivoda (obaja ČR), Jablukow (Nem.). Diváci: 18 630.
USA – Česko 2:1 (2:1, 0:0, 0:0)
Góly: 4. Kessel (J. Johnson, Ryan), 12. Bourque (Kessel) – 13. Šmíd (Frolík, Sobotka). Vylúčení: 8:5 na 2 min, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Rozhodovali: Matsuoka – Losier (obaja Kan.), Kautto (Fín.). Diváci: 14 890.
Skupina o záchranu:
Švajčiarsko – Lotyšsko 5:2 (1:0, 2:1, 2:1)
Góly: 6. Šimek (Bieber, Walker), 31. Joggi (Sprunger, Blum), 33. Walker (Bieber, Diaz), 42. Chiesa (Steinmann, Spolidoro), 58. Burgler (Šimek, Lüthi) – 34. Abolins (Sotnieks, Galvinš), 46. Karsums (Klujevskis). Vylúčení: 9:6 na 2 min, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0. Rozhodovali: Awizus (Nem.) – Gordenko (Rus.), Deďoulija (Biel.). Diváci: 7616.
| Tabuľka | |||||||
| 1. (7.) | Švajčiarsko | 2 | 2 | 0 | 0 | 7:2 | 4 |
| 2. (8.) | Slovensko | 1 | 1 | 0 | 0 | 7:4 | 2 |
| 3. (9.) | Nórsko | 1 | 0 | 0 | 1 | 0:2 | 0 |
| 4. (10.) | Lotyšsko | 2 | 0 | 0 | 2 | 6:12 | 0 |