O titul hrá Federer s Hewittom
Finále tenisového turnaja majstrov v texaskom Houstone (dotácia 4,5 mil. USD) bude záležitosťou obhajcu titulu Švajčiara Rogera Federera a víťaza z rokov 2001 a 2002 Austrálčana Lleytona Hewitta. Pôjde o reprízu finále tohtoročného US Open a zároveň už o pätnásty vzájomný súboj týchto dvoch hráčov.
Bilancia je vyrovnaná 7:7, ale posledných päť zápasov v tomto roku vyhral Federer. Finále má vo West Side Tennis Clube začiatok o 22.30 h SEČ.
Nasadená jednotka Federer v semifinále po tuhom boji vyradil Rusa Marata Safina 6:3, 7:6 (18), keď najmä tajbrejk druhého setu vojde do histórie tenisu ako jeden z najdlhších, najdramatickejších a najkvalitnejších. Trval 26,5 minúty a kým Švajčiar premenil v poradí ôsmy mečbal, musel odvrátiť šesť setbalov Rusa. Tridsaťosem bodov v tajbrejku odohrali v mužskom tenise iba tretíkrát od zavedenia tohto druhu skrátenej hry v roku 1970. Pred Federerom a Safinom sa takto “pohrávali” v roku 1973 vo Wimbledone Švéd Bjorn Borg a Ind Premjit Lall a o 20 rokov neskôr Chorvát Goran Ivaniševič a Kanaďan Daniel Nestor na US Open.
„To nebol obyčajný tajbrejk a nebolo to ani o tom, že sme veľa kazili. Zadarmo sme si nedarovali ani loptu, všetko to boli veľké winnery. Raz bol hore jeden, potom zase druhý,“ chválil seba aj súpera víťazný Federer. Obhajca titulu po hladko vyhratom prvom sete prehrával v tom druhom už 0:3 a 1:4. Safin, ktorý mal v tom čase jasne herne navrch, sa však vlastnými chyba mi pripravil o možnosť pokračovania v treťom sete. „Možno som to príliš uponáhľal a mal si radšej počkať na lepšiu príležitosť. Zo šiestich setbalov som mal určite jeden premeniť,“ sebakriticky uznal Safin.
Prvé semifinále malo až nečakane rýchle a jednoznačné rozuzlenie. Austrálčan Hewitt nepotreboval ani celú hodinu na to, aby zdolal svetovú dvojku Američana Roddicka 6:3, 6:2 a po ročnej absencii sa opäť prebojoval do finále turnaja elitnej osmičky tenistov sveta. O osude prvého setu rozhodol jediný brejk, v tom druhom však už 23-ročný rodák z Adelaide svojho súpera ničil presnými údermi zo základnej čiary. A ten, keďže mu nešiel obávaný servis a zlyhal aj pri volejoch na sieti, podal iba polovičný výkon. Záver už Roddick úplne vypustil a posledných dvadsať fiftínov prepustil súperovi.
Američana môže tešiť len fakt, že s počtom 1017 es za sezónu sa dostal v historickej tabuľke pred svojho slávneho krajana Peta Samprasa. „Nenašiel som rytmus najmä v hre na sieti. Celý týždeň som hral solídne voleje a dnes mi totálne vybuchli,“ hľadal príčiny prehry 22-ročný Američan. „Výborne som podával a nedal súperovi žiadnu šancu na brejk. A keď sme sa dostali do dlhších výmen, v nich som tiež dominoval. So svojím výkonom som veľmi spokojný,“ zhodnotil víťazný Hewitt, ktorý si vylepšil bilanciu s Roddickom na 4:1. Ak vo finále zdolá Federera, predstihne práve Roddicka na pozícii koncoročnej svetovej dvojky.
Americké dvojičky Bob a Mike Bryanovci sú prvou dvojicou od roku 1986, ktorej sa podarilo obhájiť titul vo štvorhre. Druhý nasadený pár turnaja zdolal vo finále zimbabwianske duo Wayne Black, Kevin Ullyett v štyroch setoch 4:6, 7:5, 6:4, 6:2. Víťazom pribudne do deblového rebríčka Champions Race 130 bodov a rozdelia si prémiu 180 000 USD.
Dvojhra – semifinále:
Roger Federer (1-Švajč.) – Marat Safin (4-Rus.) 6:3, 7:6 (18)
Lleyton Hewitt (3-Austr.) – Andy Roddick (2-USA) 6:3, 6:2
Štvorhra – finále:
Bob Bryan, Mike Bryan (2-USA) – Wayne Black, Kevin Ullyett (4-Zimb.) 4:6, 7:5, 6:4, 6:2