DC: Slovensko - Holandsko 2:1
Slovenskí tenisti vyhrávajú vo štvrťfinále Davisovho pohára v bratislavskom NTC nad Holandskom 2:1. V dôležitej štvorhre vyhrala dvojica Karol Beck, Michal Mertiňák nad párom paul Haarhuis, Melle van Gemerden 5:7, 6:3, 6:4, 7:5.
Beck, Mertiňák – van Gemerden, Haarhuis
5:7, 6:3, 6:4, 7:5
Mertiňák získal v úvode svoj servis, ale to bolo jediný raz, čo Slováci v I. sete viedli. Holandský pár, hoci zostavený na poslednú chvíľu, pôsobil na začiatku zohratejším dojmom a rýchlo sa ujal vedenia 3:1. Keď skúsený Haarhuis vyhral svoje podanie čistou hrou a zvýšil na 5:3, zdalo sa, že set bude hladkou záležitosťou oranžových. Nevýrazný Beck však zabojoval a najmä jeho zásluhou slovenský pár vyrovnal pri podaní van Gemerdena na 5:5. Vzápätí však Beck po druhý raz prepustil svoje podanie súperom a Holanďania opäť podávali na víťazstvo v sete. Tentoraz si to už nenechali ujsť, hoci Slováci ešte dva z troch setbalov odvrátili.
Po hodine hry sa začalo druhé dejstvo a pre domáci pár veľmi dobre. Mertiňák vyhral úvodné podanie, holandský žolík van Gemerden to svoje prehral a keďže Beck potom potvrdil brejk, spolu s Mertiňákom zrazu viedli 3:0. Keďže v ďalšom priebehu setu si už všetci štyria aktéri udržali svoj servis, slovenský pár sa po 37 min tešil z víťazstva 6:3.
Tretí set sa začal stratenými podaniami na oboch stranách. Za stavu 1:2 Beck, ktorý sa definitívne v zápase chytil, čelil dvom brejkbalom, ale zvládol to. Rozhodnutie prišlo až za stavu 4:4, keď Van Gemerden po štvrtý raz neudržal podanie a Mertiňák už potom nezaváhal. Po 147 minútach viedol slovenský pár 2:1 na sety a bol blízko k deblovému triumfu.
Ešte viac si ho priblížil, keď hneď v úvodnom geme štvrtého setu vzal 39-ročnému veteránovi Haarhuisovi po prvý raz v zápase servis. Holanďanom na dvorci aj v hľadisku začalo odchádzať sebavedomie, ale nevzdali sa. Oranjes využili za stavu 2:3 menšiu koncentráciu Mertiňáka na podaní, tvrdými a presnými returnami ho donútili k chybám a vyrovnali na 3:3. V nasledujúcich gemoch sa hral najlepší tenis, ktorý mal grády aj vďaka skvelým fanúšikom na oboch stranách. Za stavu 5:5 sa pri podaní van Gemerdena vypli slovenskí hráči k výbornému výkonu a po presných returnoch a bezchybnou hrou na sieti sa čistou hrou ujali vedenia 6:5. Svoje najdôležitejšie podanie v zápase už potom Beck aj s podporou deblového partnera zvládol a nechal voľný priechod emóciám na kurte i v hľadisku.
Karol Beck: „Do štvorhry sme dali dnes všetko a som rád, že nám to vyšlo. Vo štvrtom sete som už pociťoval únavu, ale snažil som sa nepripúšťať si ju. Rozhodujúce bolo, že sme dokázali zlepšiť naše servisy. Keď som sa dozvedel nomináciu Holandska do debla, tak som si povedal, že s týmito súpermi neprehráme.“
Miloslav Mečíř (kapitán daviscupového tímu SR): „O zložení nášho páru som sa definitívne rozhodol až dnes ráno. Čakali sme totiž, v akom stave bude Karol. Zdalo sa mi, že Beck s Mertiňákom je naša najsilnejšia zostava. Obaja sa vhodne dopĺňanú, na dvorci pôsobia kompaktne, čo je vo štvorhre dôležité.“
Michal Mertiňák (SR): „Som šťastný, druhý bod je veľmi dôležitý. Tak nejako som si predstavoval náš výkon. S Karolom sa veľmi dobre poznáme, hrávali sme spolu debla po turnajoch odmalička. Dôležité bolo, že sme sa v druhom sete chytili a potom to už bolo dobré.“
Tjerk Bogtstra (kapitán tímu Holandska): „Bolo to vyrovnané a dramatické, len škoda, že Slováci vyhrali. Wessels nehral, lebo sa ráno necítil dobre. Myslím si však, že Gemerden svoj debut zvládol na úrovni. O víťazstve Slovákov rozhodlo zrejme to, že sa počas zápasu dokázali zlepšovať. Aspoň ja som mal z ich hry pocit, že sa stále lepšie zohrávajú. V nedeľu urobíme všetko pre to, aby sme zostávajúce dvojhry vyhrali. Keď vravíte o tom, že Wessels je zranený, tak pre mňa je to novinka.“
Melle van Gemerden (Holandsko): „Zohrali sme vyrovnaný duel od začiatku do konca. So svojím výkonom som vcelku spokojný. Nie vždy mi však vychádzalo prvé podanie.“
Paul Haarhuis (Holandsko): „Na hre súpera ma nič neprekvapilo. Hrali veľmi dobre ako pár, teda tak, ako sa vo štvorhre má hrať. My sme mali aj za stavu 1:2 na sety niekoľko šancí zápas zvrátiť, bojovali sme, ale nepodarilo sa.“
Zápas Slovenska s Holandskom vyvrcholí v nedeľu od 12.00 h SELČ záverečnými dvojhrami. Najprv proti sebe nastúpia jednotky oboch tímov Dominik Hrbatý a Peter Wessels a po nich prídu na rad dvojky Karol Beck a Raemon Sluiter. Nominácia do dvojhier sa ešte môže zmeniť.