Agassi odštartoval svoj 20. US Open
Pozornosť tenisových fanúšikov ako aj novinárov sa počas prvého dňa US Open sústredila na Američana Andreho Agassiho. Tridsaťpäťročná hrajúca legenda nastupuje na dvorce vo Flushing Meadows už dvadsiatu sezónu v rade, čo je ďaleko najviac zo všetkých súčasných hráčov.
Tentoraz začal svoje účinkovanie na záverečnom grandslamovom podujatí roka hladkým víťazstvom nad Rumunom Razvanom Sabauom 6:3, 6:3, 6:1. Agassi zahral 11 es a 34 víťazných úderov a duel s debutantom bol pre neho takmer iba lepším tréningom. Po hladkom víťazstve sa ihneď zaradil do okruhu favoritov mužskej dvojhry, no v 2. kole ho čaká ťažšia prekážka v podobe chorvátskeho obra Iva Karloviča.
Od premiéry v roku 1986, keď vypadol v 1. kole, stihol Agassi turnaj dvakrát vyhrať (1994 a 1999) a z mladíckeho rebelanta sa stal v súčasnosti najväčší miláčik publika. V roku 2002 prehral vo fantastickom finále s veľkým rivalom Petom Samprasom (3:6, 4:6, 7:5, 4:6).
„Chvíľu mi trvalo, kým som si tenis vo Flushing Meadows obľúbil. Postupne som pochopil mentalitu ľudí z New Yorku. Ak totiž nerozumiete ľuďom, nerozumiete celému mestu a nemáte k turnaju pozitívny vzťah,“ uviedol rodák z Las Vegas pre televíziu Sky Sports. Po víťazstve nad Sabauom odpálil Agassi do hľadiska tri podpísané loptičky a tento jeho rituál sa už stal novodobou tradíciou podujatia.
„Cítim sa fantasticky. Zažil som toho už dosť a v súčasnosti je veľa vecí, ktoré ma od tenisu vedia odtiahnuť. Nikdy však nie odtiaľto. Dvadsať rokov je určite lepšie ako devätnásť, ďakujem,“ priznal Agassi svoj citový vzťah k turnaju. To potvrdzuje aj fakt, že počas dlhoročnej kariéry vynechal viacero grandslamových turnajov vrátane Wimbledonu, na US Open však nechýbal ani raz.
- Absolútnym rekordérom v počte účastí na US Open je Vic Seixas, ktorý v New Yorku hral 28-krát (1940–42, 1944, 1946–69)
- Posledným tenistom, ktorý hral na US Open 20-krát v rade je Jimmy Connors (1970–89)
- Zo súčasných hráčov je po Agassim najčastejším účastníkom turnaja Švéd Jonas Björkman, ktorý od roku 1993 štartuje na US Open už 13. sezónu v rade