DC: Slovensko - Chorvátsko 1:1
V bratislavskom NTC sa hrá finále 94. ročníka Davisovho pohára tenistov Slovensko - Chorvátsko. Po prvom dni je stav súboja nerozhodný 1:1. Najprv Karol Kučera podľahol Ivanovi Ljubičičovi 3:6, 4:6, 3:6, potom Dominik Hrbatý zdolal Maria Ančiča 7:6(4), 6:3, 6:7(4), 6:4 a vyrovnal.
Davisov pohár, finále:
Slovensko – Chorvátsko 1:1 po prvom dni:
Karol Kučera – Ivan Ljubičič 3:6, 4:6, 3:6
V úvodnej dvojhre finále 94. ročníka Davisovho pohára medzi tenistami Slovenska a Chorvátska v Bratislave sa napokon na slovenskej strane predstavil Karol Kučera. Skúsený reprezentant nahradil pôvodne nominovaného Karola Becka, ktorý nemohol nastúpiť pre zranenie ľavého kolena, ale v kuloároch sa stále viac hovorí o jeho pozitívnom dopingovom teste.
Po pomalšom úvode, keď sa obaja súperi rozohrávali v dlhších výmenách, sa začal presadzovať agresívnejšie hrajúci Ljubičič. V šiestej hre Kučeru po prvý raz brejkol a ujal sa vedenia 4:2. Chorvát chytil rytmus na podaní, odvrátil brejkbal slovenského súpera a zvýšil na 5:2. Na potvrdenie zisku prvého setu mal za stavu 5:3 pri svojom servise tri setbaly. Dva z nich Kučera odvrátil výbornými returnami, ale tretie podanie na telo už dobre nevrátil a favorit vyhral prvý set 6:3.
V druhom sete sa Ljubičič definitívne chytil na podaní, najmä tvrdý servis do bekhendu robil slovenskému tenistovi veľké problémy. Kučerovi nevyšlo podanie za stavu 1:1, prehral ho na nulu a 26-ročný Chorvát si utvoril rozhodujúci brejk. Potom pridal ešte dve čisté hry a za 40 minút vyhral druhé dejstvo 6:4.
Hneď v úvode toho tretieho Kučera opäť stratil podanie a Chorvát bol znova na koni. V ďalšom priebehu pôsobil Ljubičič suverénnym dojmom. Niekedy sa až zdalo, akoby sa podvedome šetril. Pri svojom podaní nepustil súpera ani k jednému brejkbalu a pri Kučerovom sa takmer permanentne postaral o zhodu. Za stavu 5:3 predviedol rodák z Banja Luky jeden zo svojich nenapodobiteľných jednoručných bekhendov a ďalším tlakom sa dostal pri súperovom podaní k trom mečbalom. V poradí druhý využil a po necelých dvoch hodinách získal pre Chorvátsko dôležitý prvý bod.
Dominik Hrbatý – Mario Ančič 7:6 (4), 6:3, 6:7(4), 6:4
Na rozdiel od prvého súboja Kučeru s Ljubičičom sa tentoraz o atmosféru v Sibamac aréne starali vo zvýšenej miere slovenskí fanúšikovia. Hrbatý nastúpil na kurt s tvrdým povrchom Premier s obrovskou motiváciou, ale Ančič ho do dvojgemového náskoku v v úvodnom sete nepustil. Obaja súperi výborne podávali a drvivú väčšinu bodov získavali z prvého podania. Po štyroch čistých hrách vyrovnaný set dospel do tajbrejku, kde rozhodla jedno zaváhanie 21-ročného Chorváta a domáci tenista si minibrejk zo 4:2 udržal až do konca. Hrbatý vyhral dôležitý prvý set za 51 minút 7:4 v tajbrejku a psychickú výhodu mal na svojej strane.
V druhom sete pokračoval Hrbatý v sústredenom výkone s minimom chýb, ale Ančič bol dlho zo svojho podania nepriestreľný. Za stavu 3:3 sa slovenský hráč dostal vôbec k prvým dvom brejkbalom a druhý napokon využil. Potom zvýšil na 5:3 a hoci pri nasledujúcom geme pri podaní Ančiča prehrával už 0:40, napokon využil druhý setbal a ujal sa vedenia 2:0 na sety.
Takmer bezchybný výkon oboch hráčov na podaní pokračoval aj v treťom sete. Za stavu 2:1 sa Hrbatý síce dostal k brejkbalu, ale Ančič ho odvrátil. Domáci hráč podporovaný neúnavným hlasivkami publika mal výhodu prv servujúceho a za stavu 5:4 a 30:30 bol dve loptičky od víťazstva. Ančič však vzápätí vytiahol ďalšie zo skvelých podaní na forhend von z kurtu a vyrovnal na 5:5. Za stavu 6:6 nasledoval druhý tajbrejk stretnutia, ktorý však vyšiel lepšie mladému Chorvátovi. Za stavu 1:2 Hrbatý po predčasnom výkriku jedného z divákov na sieti chybil a poslal súpera do minibrejku. Ančič ho udržal a vyhral tajbrejk 7:4.
Vo štvrtom dejstve to bolo opäť predovšetkým o tom, kto vydrží výborne servovať. Chorvát pritvrdil najmä z forhendu, ale za stavu 2:2 stratil po druhý raz v stretnutí podanie, keď ho Hrbatý skvelým spôsobom obhodil po čiare. Tento moment sa ukázal ako rozhodujúci. Dvadsaťsedemročný Bratislavčan vzápätí čistou hrou zvýšil na 4:2. Tento náskok si už slovenský tenista udržal a za stavu 5:4 pri svojom podaní premenil druhý mečbal. Hrbatý zdolal Ančiča po druhý raz v kariére a vzájomnú bilanciu s ním upravil na 2:3.
Dominik Hrbatý: "Bolo to veľmi namáhavé stretnutie. Nesedí mi totiž štýl Ančičovej hry, lebo mne nevyhovuje, keď nie sú výmeny. Sústredil som sa tak na svoj servis, čo bol základ dnešného úspechu. Škoda tajbrejku tretieho setu, urobil som tam však dve chybičky. Som rád, že som napokon vyhral 3:1 na sety. Ešte sa síce musíme poradiť, ale je dosť pravdepodobné, že nastúpim aj v sobotňajšej štvorhre.“
Mario Ančič: „Dominik hral veľmi dobre, prekvapil ma predovšetkým svojím kvalitným prvým podaním. Celkovo to bol vyrovnaný a ťažký zápas. Po piatku je stav nerozhodný 1:1, takže teraz nám neostáva nič iné, len sa skoncentrovať na sobotňajšiu štvorhru.“
Niki Pilič (kapitán chorvátskeho tímu): „Pred začiatkom finále som mal v hlave dva výsledky v súvislosti s piatkovými dvojhrami. A to 1:1 alebo 2:0 pre nás. Pri tom druhom som vychádzal z toho, že Ančič vyhral posledné tri vzájomné súboje s Hrbatým. Dominik však potvrdil, že najmä v domácom prostredí je v Davisovom pohári veľmi silný. Mario bojoval, ale súper podal veľmi dobrý výkon. Škoda prehratého tajbrejku prvého setu, čo sa v ďalšom priebehu ukázalo ako dôležitý element. Z môjho pohľadu bolo rozhodujúce, že Hrbatý na rozdiel od Ančiča častejšie získaval body pri druhom podaní súpera. Myslím si, že sobotňajšia štvorhra bude pre ďalší vývoj finále kľúčová. Podľa mňa nastúpia za Slovensko Hrbatý s Mertiňákom.“
Ďalší program finále 94. ročníka Davisovho pohára:
- sobota 3. decembra: 15.00 h – štvorhra
Karol Beck?, Michal Mertiňák – Ivan Ljubičič, Mario Ančič
- nedeľa 4. decembra: 14.00 h – záverečné dvojhry
Dominik Hrbatý – Ivan Ljubičič (0:5), Karol Kučera – Mario Ančič (0:0)
Nasadenie hráčov do sobotňajšej štvorhry aj nedeľňajších dvojhier sa ešte môže meniť.