Baghdatis postúpil senzačne do semifinále
Cyperský tenista Marcos Baghdatis sa stal v Melbourne druhým semifinalistom dvojhry mužov, keď vo štvrfinálovom dueli zdolal siedmeho nasadeného Chorváta Ivana Ljubičiča po päťsetovom boji 6:4, 6:2, 4:6, 3:6 a 6:3. V mužskom semifinále je aj Argentínčan David Nalbandian.
Víťaz bratislavského challengeru Tatra banka Open z roku 2004 prvýkrát v kariére postúpil na podujatí veľkej štvorky medzi elitné kvarteto. V semifinále nastúpi proti štvrtému nasadenému Argentínčanovi Davidovi Nalbandianovi.
Bývalý najlepší junior sveta mohutne povzbudzovaný početnou gréckou komunitou predvádzal v prvých dvoch setoch skvelý tenis s množstvom víťazných úderov. Ljubičič, ktorý vlani priviedol Chorvátsko k historickému triumfu v Davisovom pohári, však postupne našiel správny herný rytmus, zlepšil podanie i returny a podarilo sa mu vyrovnať na 2:2 na sety.
V rozhodujúcom dejstve si však Baghdatis po rýchlom brejku vybudoval náskok 4:1 a pripísal si na svoje konto životný úspech. Cyperčan je na tohtoročnom Australian Open postrachom pre nasadených hráčov, veď predtým vyradil nasadenú dvojku Američana Andyho Roddicka i sedemnástku turnaja Čecha Radka Štěpánka.
„V prvých dvoch setoch som na dvorci dominoval. Potom som však začal priveľmi premýšľať nad jednotlivými údermi a do mojej hry sa začala vkrádať nervozita. Ljubičič sa chytil na podaní a pôsobil oveľa sebavedomejšie. Pred rozhodujúcim piatym setom som sa však dokázal patrične vyhecovať a razantnými údermi som zlomil odpor súpera. Nemalú zásluhu na mojom triumfe majú aj moji fanúšikovia, ktorí vytvorili fantastickú atmofséru. Ošiaľ určite zavládol aj na Cypre a každý, kto mohol, určite sledoval môj zápas v televízii,“ povedal Baghdatis.
Francúz Fabrice Santoro čakal 17 rokov a absolvoval 54 grandslamových turnajov, pokým sa predstavil vo štvrťfinále. Svoj boj s Nalbandianom odštartoval statočne, ale jeho snaženiu bol po prehranom prvom sete 5:7 rýchly koniec. Nalbandian potom uštedril 33-ročnému francúzskemu veteránovi tvrdú lekciu v podobe dvoch kanárov a po 101 minútach ukončil jeho trápenie.
„Vložil som všetku moju energiu do prvého setu,“ priznal takmer totálne vyčerpaný Santoro. „Napriek všetkému…David hral vynikajúco.“ Nalbandian brejkol súpera osemkrát, zahral 47 víťazných loptičiek, kým Santoro, ktorý má vo svojej zbierke dva deblové tituly z Melbourne (2003 a 2004), raz prelomil podanie a zaznamenal iba 18 víťazných loptičiek. „V prvom sete som dostal lekciu. Vždy, keď som išiel na sieť, ma obhodil. Nemohol som hrať systémom servis, volej, lebo ma perfektne returnoval. Ak sme hrali od základnej čiary, tak ma ubehal. A ja som dnes nechcel behať,“ s trpkým úsmevom dodal Santoro, ktorý mal na podujatiach veľkej štvorky premiéru na domácej pôde – na dvorcoch Rolanda Garrosa ešte v roku 1989, teda za čias legiend typu Ivana Lendla, Johna McEnroea a Peta Samprasa. „Pištolník Pete“, ako fanúšikovia tenisu familiárne prezývali Samprasa, Santorov štýl nenávidel, označil ho za magický. V utorok v Rod Laver Arena mu ale z onej povestnej magickosti chýbalo veľa. „Skúšal som rôzne triky, ale Nalbandian našiel na všetko odpoveď.“
Belgická tenistka Justine Heninová-Hardennová vyradila vo štvrťfinále Australian Open v Melbourne svetovú a turnajovú jednotku Lindsay Davenportovú z USA v troch setoch za 1:57 h 2:6, 6:2, 6:2 a v semifinále sa stretne s nasadenou štvorkou Ruskou Mariou Šarapovovou.
Úvodný set sa niesol v znamení hernej prevahy Davenportovej, ktorá dovolila súperke uhrať iba dva gemy. Na začiatku druhého dejstva sa ale karta obrátila a ôsma nasadená Heninová-Hardenneová viedla po brejku 3:0. Šampiónka spred dvoch rokov potom svoj náskok ešte zvýšila a set získala v pomere 6:2.
V záverečnom dejstve zaváhala Američanka pri svojom podaní hneď v druhom geme a hoci sa jej podarilo vyrovnať na 2:2, Belgičanka jej v šiestej hre zobrala servis a to rozhodlo. Davenportová, ktorá v roku 2000 Australian Open vyhrala a šesťkrát počas svojej kariéry sa ešte dostala do finále, tak po vlaňajšom súboji o titul vypadla už vo štvrťfinále.
„Myslím, že som v druhom a treťom sete hrala veľmi solídny tenis,“ povedala víťazka po stretnutí a dodala: „V úvodnom sete som sa dostala pod tlak, ale nenechala som sa zdeptať. Bol to veľmi emotívny súboj ako vždy, keď ide o postup do grandslamového semifinále. Už sa teším na súboj so Šarapovovou, iste to bude veľmi ťažké. Predpokladám, že to bude veľký zápas,“ dodala 23-ročná bývalá svetová jednotka.
Ruska Maria Šarapovová, ktorá v osemfinále vyradila Slovenku Danielu Hantuchovú, zvíťazila o kolo neskôr nad svojou krajankou a turnajovou šestkou Naďou Petrovovou 7:6 (6), 6:4. Podľa tenisových odborníkov v tomto prípade dráma prevýšila kvalitu. V úvodnom sete zahrali Rusky dovedna 54 nevynútených chýb a iba 14 víťazných loptičiek. Každá z nich trikrát brejkla súperku, ešte aj skrátená hra bola takmer úplne vyrovnaná. V druhom dejstve ukázala wimbledonská víťazka spred dvoch rokov pevnejšie nervy a vo všetkých štatistických ukazovateľoch bola o krok lepšia. Petrovová, ktorá pred štvrťfinálovým duelom vymenila trénera, tak prehrala už tretí grandslamový zápas so Šarapovovou v rade. „Bol to ťažký zápas, bola som pripravená nechať na kurte hoc aj svoju dušu,“ povedala po stretnutí víťazka.
V oboch deblových súťažiach sa vo štvrťfinále porúčali turnajové dvojky. Jonas Björkman a Max Mirnyj nestačili na Martina Damma a Leandra Paesa, Cara Blacková s Rennae Stubbsovou zostali na raketách dvojice Šinobu Asagoeová, Katarina Srebotniková. O prekvapenie postaral aj 12. nasadený čínsky pár Zi Yan, Jie Zheng, ktorý vyradil štvrtú nasadenú španielsko-argentínsku dvojicu Virginia Ruanová, Paola Suarezová v troch setoch 4:6, 7:5, 6:1.
Slovenská tenistka Dominika Cibulková pokračuje vo výborných výkonoch na juniorke Australian Open v Melbourne a vybojovala si už postup do osemfinále dvojhry, keď v stredajšom bloku zápasov vyradila v 2. kole Sachu Jonesovú z Nového Zélandu za 61 minút hladko 6:3, 6:1. Súperkou 3. nasadenej Cibulkovej v osemfinále bude Ruska Alexandra Panovová.
Šestnásťročnej Slovenke sa darí aj debli junioriek, kde s Ruskou Jevgenijou Rodninovou ako piaty nasadený pár zvíťazili v 1. kole nad hongkokgsko-tchajwanskou dvojicou Wing Yau Venise Chan, Waratchaya Wongteanchai 6:0, 6:1.
štvrťfinále: **
**dvojhra – muži:
David Nalbandian (4-Arg.) – Fabrice Santoro (Fr.) 7:5 6:0 6:0, Marcos Baghdatis (Cyp.) – Ivan Ljubičič (7-Chor.) 6:4, 6:2, 4:6, 3:6, 6:3
štvorhra – muži:
Martin Damm, Leander Paes (7-ČR/India) – Jonas Björkman, Max Mirnyj (2-Švéd./Biel.) 3:6 6:3 6:4, Mariusz Fyrstenberg, Marcin Matkowski (Poľ.) – Ashley Fisher, Justin Gimelstob (Aus./USA) 6:2 3:6 6:3
dvojhra – ženy:
Maria Šarapovová (4-Rus.) – Naďa Petrovová (6-Rus.) 7:6 (6), 6:4, Justine Heninová-Hardenneová (8-Belg.) – Lindsay Davenportová (1-USA) 2:6, 6:2, 6:2
štvorhra – ženy: Lisa Raymondová, Samantha Stosurová (1-USA/Austr.) - Gisela Dulkovová, Maria Kirilenková (10-Arg./Rus.) 6:3, 6:2, Zi Yan, Jie Zheng (12-Čína) – Virginia Ruanová, Paola Suarezová (4-Šp./Arg.) 4:6, 7:5, 6:1, Šinobu Asagová, Katarina Srebotniková (9-Jap./Slovin.) – Cara Blacková, Rennae Stubbsová (2-Zimb./Austr.) 6:3, 4:6, 6:0, Anna-Lena Grönefeldová, Meghann Shaughnessyová (5-Nem./USA) – Jelena Lichovcevová, Vera Zvonarevová (3-Rus.) 6:3, 6:3
dvojhra juniorky – 2. kolo:
Dominika Cibulková (3-SR) – Sacha Jonesová (N.Zél.) 6:3, 6:1
štvorhra juniorky – 1. kolo:
Cibulková, Jevgenija Rodninová (5-SR/Rus.) – Wing Yau Venise Chan, Waratchaya Wongteanchai (Hong./Tchaj.) 6:0, 6:1