Masters: Blake už postúpil do semifinále
V zlatej skupine tenisového Turnaja majstrov v Šanghaji (dotácia 4,45 mil. dolárov) zvíťazil v stredu ôsmy nasadený Američan James Blake nad turnajovou trojkou Nikolajom Davydenkom z Ruska po setoch 2:6, 6:4, 7:5 a v predstihu si zaistil účasť v semifinále.
O jeho postupe medzi najlepšiu štvoricu rozhodlo víťazstvo 7:6 (2), 6:2 Španiela Rafaela Nadala nad krajanom Tommym Robredom v druhom súboji stredajšieho programu dvojhry.
Newyorčana na jeho ceste za piatym triumfom nad ruským súperom v piatom vzájomnom dueli nezlomila ani prehra v prvom dejstve a strata servisu na začiatku druhého. Až v šiestej hre úvodného setu sa podarilo jednému z hráčov udržať si podanie. Davydenko v tomto geme potvrdil tretí brejk a zvýšil svoje vedenie nad 26-ročným Američanom na 4:2.
V ďalšej hre Blake opäť pohorel pri vlastnom servise a jeho o rok mladší súper bez problémov dotiahol set do víťazného konca. Rus rovnako ako v prvom dejstve prelomil Američanovo podanie hneď v úvode toho nasledujúceho. Blake sa vrátil do zápasu vo ôsmej hre, keď brejkom vyrovnal na 4:4, navyše v desiatom geme za stavu 5:4 v jeho prospech využil hneď prvý setbal pri servise súpera – 1:1. Dramatické rozhodujúce dejstvo sa už schyľovalo k tajbrejku, keď Blake opäť z pozície returnujúceho hráča zaskočil Davydenka v dvanástej hre a pri treťom ponúknutom mečbale už nezaváhal.
Posledný nasadený Blake si pri svojej premiére na Masters Cupe pripísal na konto druhé víťazstvo. V otváracom zápase zlatej skupiny sa v pondelok postaral o prvé prekvapenie turnaja, keď v dvoch setoch zdolal turnajovú dvojku Nadala. „Ťažko predpoklať, že sa vám podarí zdolať svetovú dvojku i trojku,“ vyhlásil Blake po stretnutí s Davydenkom. „Snažil som sa intenzívne sústrediť na hru, byť pozitívne naladený a čakať, ako sa zápas skončí,“ pokračoval víťaz.
Na margo prípadného duelu so svetovou jednotkou Švajčiarom Rogerom Federerom dodal: „Federer je jasným favoritom. No aj Roger je zdolateľný. Všetci sme len ľudia.“ Američan v tomto roku prežíva najúspešnejšiu sezónu v kariére. Pred turnajom v Šanghaji zaznamenal bilanciu 56 víťazstiev a 23 prehier, získal päť titulov a prvýkrát sa v rebríčku ATP vyšplhal do prvej desiatky.
Davydenko v Číne utrpel prvú prehru, v úvodnom stretnutí zvíťazil nad turnajovou šestkou Robredom. „Nie som na Šanghaj fyzicky pripravený,“ priznal sa víťaz nedávneho turnaja série Masters v Paríži, ktorý má za sebou nabitú sezónu vrátane účasti v Davisovom pohári. „Dobre som sa koncentroval, no iba jeden a pol setu. To k víťazstvu nestačí, musíte vydržať celý zápas“ dodal Davydenko.
Nadal si triumfom nad Robredom udržal nádej na postup do záverečnej štvorky, naopak jeho krajan už postúpiť nemôže. „Víťazstvo ma veľmi teší, pretože po prehre v prvom zápase to bolo pre mňa veľmi ťažké. V podstate som si už nemohol dovoliť prehrať, lebo to by bol môj koniec na turnaji.“
Zápas však začal rovnako zle ako dokončil utorňajší súboj s Blakom. Robredo v šiestej hre prelomil podanie víťaza Roland Garros a viedol 4:2. Nepriaznivý vývoj však podnietil Nadala k zlepšeniu jeho prejavu, získal späť servis súpera. Hoci až do záveru setu dominoval, Robredo, ktorý stále čaká na premiérové víťazstvo vo vzájomných súbojoch, si vynútil tajbrejk. Skrátená hra bola ale jednoznačnou záležitosťou mladého Španiela, ktorý v nej predvádzal najkrajšiu hru v zápase a pozdĺžnym prehodením za necelú hodinu získal prvý set.
Hneď v úvode druhého dejstva sa mu opäť podarilo získať Robredovo podanie a hoci aj jeho sok mal tri príležitosti na ribrejk, Nadal už na ceste za prvým úspechom na Masters Cupe v kariére nezaváhal. „Cítim sa fajn. Dobre som hral forhendom i bekendom a podával som s istotou. Som šťastný.“ Robredo, ktorý sa duelom s Blakom rozlúči s turnajom, bol spokojný so svojím výkonom, no uvedomoval si, že na víťazstvo to nestačilo. „Mal som šance v prvom sete. Keď sa hrá so svetovou dvojkou, nesmú sa prepásť.“
- zlatá skupina:
James Blake (8-USA) – Nikolaj Davydenko (3-Rus.) 2:6, 6:4, 7:5
Rafael Nadal (2-Šp.) – Tommy Robredo (6-Šp.) 7:6 (2), 6:2