Hantuchová: Cítim solídnu formu
V súlade s plánom pricestovala Daniela Hantuchová do Košíc na víkendové stretnutie slovenského tímu tenistiek proti srbskému družstvu o účasť v II. svetovej skupine Pohára federácie 2008 v piatok ráno, a to bez sprievodu mamy Mariany či osobného trénera Ángela Jiméneza. Pred cestou vstávala o štvrtej ráno.
„Vôbec netuším, kedy naposledy som si musela budík nastaviť na takúto hodinu. Išla som síce spať primerane skoro, ale aj tak mi to dalo zabrať. Malo to však aj svoje plus: po dlhom čase som videla východ slnka,“ usmiala sa D. Hantuchová po žrebe programu duelu v Steel Aréne.
Dvadsaťštyriročná popradská rodáčka už v Košiciach hrala: „Bolo to ešte niekedy v žiackom veku v areáli Anička. Teraz cestou z letiska mi pripomenuli, že sa tu pred desiatimi rokmi konalo fedcupové stretnutie Slovenska proti Švajčiarsku aj s Martinou Hingisovou. Mala som vtedy necelých štrnásť rokov a takmer vôbec si na ten zápas nespomínam, ale určite to musela byť veľká udalosť. Azda sa nám podarí príťažlivosťou stretnutia proti Srbsku dôstojne nadviazať na tradíciu. Viem však, že Slovenky vtedy prehrali 2:3. Výsledok by teraz mohol byť v náš prospech. Som veľmi rada, že sa konečne môžeme predstaviť aj v tejto časti Slovenska. Dúfam, že fanúšikovia nás prídu podporiť v hojnom počte. Očakávam fantastickú atmosféru.“
Dvanástka svetového singlového rebríčka WTA Tour, ktorá sa nedávno po takmer štyroch rokoch vrátila do hornej desiatky renkingu, v piatok už dopoludnia absolvovala krátky tréning, po ktorom skonštatovala: „Hala je pekná a povrch dobrý, hoci veľmi pomalý. Trénovala som na rýchlejšom, ale prechod takýmto smerom býva vždy ľahší. V dnešnom tenise je väčšina hráčov dostatočne zvyknutá na zmeny. Myslím si, že napríklad Jankovičovej viac vyhovuje takto pomalší podklad. Na antuke je veľmi nepríjemná, ale aj ja som sa tento rok už presvedčila, že môžem na pomalších kurtoch dosahovať dobré výsledky. Výber povrchu išiel mimo mňa, má však svoju logiku: po krátkej trávovej časti sezóny prichádza ´hardcourtová´, takže voľba zrejme vyhovuje všetkým hráčkam.“
Dvojnásobná a úradujúca víťazka marcového turnaja so štatútom Tier I v kalifornskom Indian Wells s prekvapením prijala informáciu, že svoju sobotňajšiu súperku Anu Timotičovú, náhradníčku za zranenú srbskú dvojku Anu Ivanovičovú, presvedčivo zdolala pred deviatimi rokmi v juniorskom veku na Floride: „Absolútne nič mi to nehovorí – je to naozaj už dávno. Platí však, že nikdy nikoho neradno podceniť. Kapitán Mojmír Mihal určite už zistil Timotičovej prednosti i slabiny a ešte ich spolu preberieme. Verím, že Dominike pomôžem pred jej súbojom s Jankovičovou ziskom bodu. S taktikou proti Jelene ma v Barcelone odprevádzal Ángel Jiménez. Nechám si tie odporúčania radšej pre seba a potom sa ich pokúsim využiť na dvorci. Očakávam mimoriadne ťažký duel. V nedeľu budem musieť predviesť svoj najlepší tenis, aby som mohla vyhrať. Cítim solídnu formu a dúfam, že sa mi podarí preniesť ju aj do zápasov.“
Momentálne deviata tenistka tohtoročného hodnotenia Race to the Sony Ericsson Championships prišla pomôcť slovenskému družstvu k zotrvaniu v II. svetovej skupine Pohára federácie, hoci potrebuje zbierať renkingové body pri napĺňaní ambície vybojovať si právo účasti na koncoročných MS WTA Tour: „Madrid je mojou jednoznačnou motiváciou.“