Senzácia menom Tsonga je v semifinále
Prvú semifinálovú dvojicu dvojhry mužov na úvodnom grandslamovom tenisovom turnaji sezóny Australian Open v Melbourne (celková dotácia 20,6 milióna AUD, tvrdý povrch Plexicushion) tvoria Španiel Rafael Nadal a Francúz Jo-Wilfried Tsonga.
Druhý nasadený Nadal zvíťazil v štvrťfinále nad dvadsaťštvorkou žrebu, Fínom Jarkkom Nieminenom (na fotke) bez výraznejších problémov za 139 minút 7:5, 6:3, 6:1. Nadal o jedno kolo prekonal svoj miestny rekord z vlaňajška, upravil bilanciu vzájomných súbojov s Nieminenom na 4:0, na AO 2008 stále neprehral ani set a udržiava si šancu už na Grandslame Ázie a Pacifiku zosadiť Rogera Federera z postu svetovej jednotky. Švajčiar by však musel zakopnúť v stredajšom štvrťfinále proti Američanovi Jamesovi Blakovi (skóre 7:0) a Nadal dokráčať až za trofejou.
„Som spokojný so svojou hrou, najmä s forhendom. Snažím sa zagresívniť svoju tak, ako sa to len dá,“ povedal Nadal. Jeho zdolaný súper Nieminen poznamenal: „Keď chcete uspieť proti Nadalovi, musíte často meniť rytmus hry a variovať údery. V zápasoch s Nadalom sa totiž nesmiete dostať do dlhých výmen, v ktorých zakončovaní je on majstrom.“
Tsonga si poradil aj s Južným
V druhom štvrťfinále sa zrodilo prekvapenie na účet Rusa Michaila Južného. Ani štrnásty nasadený nezastavil 22-ročného nenasadeného Francúza Joa-Wilfrieda Tsongu na jeho spanilej jazde tohtoročnými majstrovstvami Austrálie. Skvele hrajúci robustný rodák z Le Mans zdolal favorizovaného Rusa za 138 minút 7:5, 6:0, 7:6 (6) a opäť si vylepšil svoje grandslamové maximum. Tenista, pre svoju podobu s legendárnym boxerom prezývaný Muhammad Ali, sa stal siedmym Francúzom, ktorý sa ako nenasadený dostal do semifinále niektorého z grandslamových turnajov. Nadviazal na rovnaký úspech Cédrica Piolina z roku 1999 z US Open.
„Moja hra bola famózna. Nemám slov na to, ako dobre hrám. Do bodky som splnil taktiku, snažil sa udržiavať v pozitívnom myslení a zbytočne sa nenáhliť za víťazstvom. To napokon prišlo hladšie, ako som mohol predpokladať,“ uviedol Tsonga.
V stredu sú v Melbourne na programe zostávajúce dva štvrťfinálové súboje Novak Djokovič (3-Srb.) – David Ferrer (5-Šp.) a Roger Federer (1-Švajč.) – James Blake (12-USA). Ich víťazi vytvoria druhú semifinálovú dvojicu.
Dvojhra mužov – štvrťfinále – utorkový súhrn:
Rafael Nadal (2-Šp.) – Jarkko Nieminen (24-Fín.) 7:5, 6:3, 6:1 za 139 minút
Jo-Wilfried Tsonga (Fr.) – Michail Južnyj (14-Rus.) 7:5, 6:0, 7:6 (6) za 138 minút