Murray odstrelil aj Nadala a postúpil do finále
Britský tenista Andy Murray sa stal súperom Švajčiara Rogera Federera v pondelňajšom finále (23.00 h SELČ) dvojhry mužov na záverečnom štvrtom grandslamovom turnaji sezóny US Open v New Yorku (celková dotácia 20,657 milióna USD, tvrdý povrch DecoTurf II). Šiesty nasadený Murray zvíťazil v semfinále nad jednotkou svetového rebríčka i žrebu, Španielom Rafaelom Nadalom, za 209 minút 6:2, 7:6 (5), 4:6, 6:4.
Stretnutie dohrávali v nedeľu po tom, ako ho v sobotu prerušili a pokračovanie odložili pre nepriazeň počasia, tropickú búrku Hanna, za stavu 2:0 na sety a 2:3 s brejkom z pohľadu Brita.
„Som nadšený, že som sa dostal do svojho prvého grandslamového finále. O to viac, že som zdolal protivníka, ktorý hral tak dobre ako tento. Ide o najlepšieho tenistu sveta v tomto roku,“ pripomenul newyorský šampión 2004 zo súťaže chlapcov A. Murray a dodal: „Ťažko sa mi po sobote zaspávalo a som hrdý, ako sa mi to v dohrávke podarilo zvládnuť, hoci sa mi ten zápas už-už vytrácal z rúk. Musel som sa dnes vyrovnať s množstvom faktorov – zmenou dvorca, inými poveternostnými podmienkami, odlišnou atmosférou. Bolo treba zachovať si chladnú hlavu.“
Výsledok druhého semifinále znamená, že po Roland Garros a Wimbledone sa nezopakuje tretíkrát v rade „finále snov“ Nadal – Federer. Vyčerpane pôsobiaci Nadal nepredĺžil svoju sériu tucta víťazstiev a nestane sa nasledovníkom Austrálčana Roda Lavera, ktorý v roku 1969 ako zatiaľ posledný triumfoval v jednom roku na parížskej antuke, londýnskej tráve i vo „veľkom jablku“ (vtedy ešte tiež na zelenom podklade a vo Forest Hills).
Budúci štvrtý hráč počítačového poradia Murray vo svojom zrejme dosiaľ životnom zápase prestrieľal favorita na esá 21:7 a na víťazné údery 65:32. V nevynútených chybách bol znesiteľne horší (54:40) a na príjme získal 42% takto hraných bodov. Nezastavila ho ani veľmi slabá účinnosť pri premieňaní brejkbalov 4/20 (Španiel využil 2 z 3). S týmto súperom pritom mal do nedele extrémne negatívnu bilanciu 0:5.
Pre rodáka zo škótskeho Dunblane ide o premiérový prienik do rozhodujúceho zápasu na úrovni „veľkej štvorky“. Dosiaľ bolo jeho maximom tohtoročné wimbledonské štvrťfinále. Dvanásťnásobný grandslamový šampión Federer, ktorý v sobotňajšej repríze vlaňajšieho finále zdolal Srba Novaka Djokoviča 6:3, 5:7, 7:5, 6:2 a ťahá v areáli USTA Billie Jean King National Tennis Center sériu 33 jednotlivých triumfov, sa pokúsi o piaty miestny titul v rade, čo sa na šampionáte Spojených štátov amerických naposledy podarilo domácemu Billovi Tildenovi v roku 1924. Murray vedie nad Federerom v bilancii zo vzájomných stretnutí 2:1, pričom mal navrch v ostatných dueloch v Cincinnati 2006 a v marci v Dubaji. „Roger je zrejme najlepším hráčom histórie. Považujem za poctu, že mu budem čeliť v grandslamovom finále. V minulosti som si proti nemu počínal dobre. Dúfam, že na to dokážem nadviazať. On však má dostatok skúseností s takýmito situáciami a pre mňa to bude niečo nové,“ povedal A. Murray.
Federer po dubajskom zakopnutí pomerne znevažujúco na adresu Brita vyhlásil: „Nemyslím si, že príliš zmenil svoju hru, odkedy sme sa stretli v roku 2005 vo finále v Bangkoku. Naozaj by som predpokladal, že v niektorých smeroch si bude počínať inak. Stojí dosť ďaleko za základnou čiarou, z čoho vyvstáva potreba veľa behať. Má tendenciu vyčkávať na chyby súpera. Dnes som mu ich doprial dosť, a to aj forhendmi dva-tri metre mimo, ale celkovo – počas nejakých pätnástich rokov – si treba vybojovať viac bodov vlastnou aktivitou, než nezdarmi protivníka. Mne sa chodenie si pre údery osvedčuje, možno nás však Andy prekvapí a ten jeho prístup mu bude slúžiť dvadsať rokov.“ Brit kontroval takto: „Najdôležitejšie je veriť, že môžete zvíťaziť. Zároveň mám dojem, že priveľa tenistov sa proti nemu usiluje hrať až príliš dobre. Treba byť trpezlivý a nerobiť unáhlené rozhodnutia či veci. To je jeden z kľúčov.“
Víťaz Roland Garros, Wimbledonu i OH 2008 Nadal si okrem prémie 320 000 USD odnáša z New Yorku aj bonus 250 000 USD vyplývajúci z jeho prvenstva v bodovaní Olympus US Open Series, okruhu prípravných turnajov. Okrem šance na trofej stratil už v sobotu šnúru 11 získaných setov proti Murrayovi a v nedeľu aj 19 úspechov na grandslamovej úrovni. Posledným španielskym šampiónom za Atlantikom zostáva Manuel Orantes, ktorý v roku 1975 zvíťazil na antuke v spomenutom Forest Hills.
„V sobotu akoby som vôbec nebol na dvorci. Dnes to bolo iné a hral som oveľa presvedčivejšie. Mal som vo štvrtom sete šance, ale nepodarilo sa mi dosiahnuť obrat. Nebol som dostatočne svieži. Andy mal v záverečnom geme šťastie, keď mu priala páska siete, ale také niečo patrí k hre. Zvíťazil, pretože bol lepší,“ uznal R. Nadal, ktorý triumfoval v 54 z ostatných 56 stretnutí.
Dvojhra mužov – semifinále:
Andy Murray (6-V. Brit.) – Rafael Nadal (1-Šp.) 6:2, 7:6 (5), 4:6, 6:4 za 209 minút
V prvom sete Murray prekvapil Nadala skvelou defenzívou, ktorá je vo väčšine prípadov práve Španielovou veľkou zbraňou. Prakticky žiadna Nadalova loptička nebola definitívne víťazná a Murrayov servis bol zasa dostatočne dôrazný a účinný. Škótsky rodák brejkol ľaváka z Malorky v treťom geme na 2:1 a neskôr aj v siedmom na 5:2 a napokon vyhral set za 34 minút 6:2.
V druhom dejstve bol Murray naďalej lepším hráčom na kurte, ale Nadal si už napriek problémom a dovedna piatim odvráteným brejkbalom držal svoj servis. Set vyvrcholil v tajbrejku, v ktorom po minibrejku Murray viedol 3:1. Nadal ešte zrovnal krok na 3:3 aj vďaka súperovej dvojchybe, ale od stavu 5:4 prehral tri loptičky v rade a tá posledná znamenala po Španielovej nevynútenej chybe z krížneho bekhendu zisk druhého setu pre 21-ročného Škóta.
V treťom sete prišla hneď v úvode konečne slabšia chvíľka aj na v tomto stretnutí „železného“ Murraya a po vôbec prvom brejkbale Nadala v stretnutí zaznelo charakteristické Španielovo „vamos“. Vzápätí päťnásobný grandslamový víťaz zužitkoval svoj servis na vedenie 2:0 na gemy. Zdalo sa, že Nadal definitívne chytil rytmus, ale zastavilo ho počasie. Za stavu 3:2 pred ďalším podaním rodáka z Manacoru museli obaja aktéri z kurtu, keďže sa na dlhší čas rozpršalo. Napokon sa pokračovalo až o vyše 25 hodín (na hlavnom dvorci Arthura Asha namiesto kurtu Louisa Armstronga), keďže zvyšok sobotňajšieho programu presunuli organizátori nútene na nedeľu.
Dohrávku začali obaja tenisti vo veľkom štýle a suverénnym spôsobom vyhrávali svoje podania. Postupne sa Murray rozohral k opätovne skvelému výkonu, ale Nadal si stále udržiaval výhodu jedného brejku. Za stavu 5:4 Španiel podával na víťazstvo v sete a premenil druhý setbal, keď predtým musel čeliť brejkbalu. Vo štvrtom dejstve sa hral fyzicky náročný tenis s množstvom topspinových výmen, keďže obaja aktéri mali ešte relatívne dosť síl. V druhom geme sa aktéri ťahali takmer desať minút o každú loptičku, ale Nadal po siedmich odvrátených brejkbaloch napokon svoje podanie udržal. Vzápätí vyhral súperov servis na nulu (2:1) a keď po troch hodinách čistého času pridal aj tretí víťazný gem v štvrtom sete, zdalo sa, že preberá kontrolu nad vývojom.
Opak bol pravdou. Nasledovali tri víťazné gemy pre Murraya znamenajúce obrátenie stavu z 1:3 na 4:3. Nadal sa nevzdával a cez jeden brejkbal vyrovnal na 4:4. Brit však mal v tomto zápase fyzicky aj psychicky navrch a ešte i šťastie na svojej strane. Poľahky upravil na 5:4 a nechal španielskeho súpera podávať na udržanie sa v zápase. Nadal sa v geme, v ktorom dvakrát pomohla jeho súperovi páska, ešte dostal do vedenia 40:30, ale gembal už nevyužil. Murray sa chopil hneď prvej príležitosti na potvrdenie celkového víťazstva: po neodhadnutom skrátení od súpera mu poslal víťazné obhodenie znamenajúce jeho historický postup do finále grandslamového turnaja.
