Federer odštartoval sezónu prehrou so Söderlingom
V sobotňajšom finále na prestížnom exhibičnom tenisovom turnaji Capitala World Tennis Championship v Abú Dabí v Spojených arabských emirátoch (tvrdý povrch Plexipave vonku v areáli Zayed Sports City, prémia pre víťaza 250 000 USD) sa stretnú Španiel Rafael Nadal nasadený ako druhý a štvorka tohto podujatia Robin Söderling zo Švédska.
Severan v úvodnom semifinále zdolal lídra svetového rebríčka ATP Rogera Federera zo Švajčiarska za 116 minút 6:7 (6), 7:6 (1), 6:2, hoci prehrával o set a brejk – 1:3 v druhom dejstve. Druhý muž renkingu Nadal, ktorý vlani vo finále tohto turnaja nestačil na teraz absentujúceho Brita Andyho Murraya (dal prednosť Hopmanovmu poháru v austrálskom Perthe), následne zdolal svojho krajana a hlavného partnera pri triumfe v decembrovom barcelonskom finále Davis Cupu proti Čechom Davida Ferrera za 96 minút 7:6 (3), 6:3. V úvodnom dejstve pritom nemal žiadny brejkbal a sám čelil piatim. V druhej časti unikol Nadal na 3:0 a už nezaváhal.
Dvadsaťtriročný ľavák z Malorky „Rafa“ potvrdil tendenciu z oficiálnej scény: nad 17. hráčom počítačového poradia Ferrerom (bol už aj na 4. priečke) totiž vedie 8:3 aj zásluhou platnej série 4 úspechov. Nadal sa v sobotu nepochybne bude chcieť revanšovať Söderlingovi za nezdary z osemfinále parížskeho grandslamového Roland Garros 2009 i skupinovej fázy novembrového londýnskeho „výberového“ šampionátu ATP World Tour Finals. V prvých troch dueloch proti Švédovi Španiel uspel, medzičasom však akosi stratil recept a neroztrasené kolená.
Söderling sa v piatok proti Federerovi v tretej časti za stavu 2:1 pri vlastnom podaní dostal z manka 0:40 a potom v tomto geme odvrátil ešte jednu hrozbu okamžitého rebrejku. V jedenástej hre vstupného setu Švajčiar esom eliminoval brejkbal a neskôr v „lotérii“ odpovedal na súperov setbal bodom z podania. Pätnásťnásobný grandslamový šampión Federer má na oficiálnom profesionálnom okruhu proti Švédovi mimoriadne presvedčivú bilanciu 12:0. Vlani ho zdolal vo finále parížskeho Roland Garros a potom aj v osemfinále Wimbledonu a štvrťfinále newyorských US Open.
„Pri každej prehre s Rogerom som mal pocit, že som čoraz bližšie k úspechu – konečne som ho aj dosiahol!“ skonštatoval šťastný Söderling ešte na kurte v interview pre organizátorov a dodal: „Rok 2010 sa pre mňa začal dobre a dúfam, že takto bude aj pokračovať.“ Švajčiar uviedol: „Máme za sebou naozaj veľa duelov a musím skonštatovať, že Robin sa v ostatných mesiacoch citeľne zlepšil. Bol to veru náročný súper na začiatok roka.“ Nadal povedal: „Potvrdzuje sa mi, že ide o perfektnú možnosť rozohrať sa pred turnajom v katarskej Dauhe a cestou na Australian Open. Dúfam, že tento rok tu zvládnem aj finále a potom sa mi bude dariť nielen v úvodnej fáze sezóny,“ pripomenul Nadal problémy s kolenami a brušným svalstvom, pre ktoré márne čaká na ďalšiu individuálnu trofej už od mája.
Federer rovnako ako Nadal začal v Abú Zabí až medzi najlepšími štyrmi. Aj vlani prehral na tomto turnaji hneď pri svojom semifinálovom vstupe – vtedy s Murrayom. Teraz má v sobotu od 12.10 h SEČ pred sebou boj o 3. miesto proti Ferrerovi (skóre 9:0, vrátane finále šanghajských koncoročných Masters 2007). Náhradník za Francúza Joa-Wilfrieda Tsongu Ferrer vo štvrtok vo štvrťfinálovom 1. kole prekvapujúco vyradil Rusa Nikolaja Davydenka (6.) z manka 2:4 v rozhodujúcom sete. Söderling na Silvestra prekonal Švajčiara Stanislasa Wawrinku (21.) vo dvoch tajbrejkoch.
Výsledok – semifinále:
Robin Söderling (4-Švéd.) – Roger Federer (1-Švajč.) 6:7 (6), 7:6 (1), 6:2
Rafael Nadal (2-Šp.) – David Ferrer (Šp.) 7:6 (3), 6:3
Sobotňajší program:
O 3. miesto (12.10 h SEČ):
Roger Federer (1-Švajč.) – David Ferrer (Šp.)
Finále (nie pred 14.10 h SEČ):
Robin Söderling (4-Švéd.) – Rafael Nadal (2-Šp.)