Na úvod prehra s Belgickom
Slovenskí tenisti Karol Kučera a Daniela Hantuchová neúspešne vstúpili do 16. ročníka Hopmanovho pohára. Vo svojom úvodnom vystúpení v B-skupine tradičného podujatia miešaných tímov v austrálskom Perthe prehrali s Belgickom 0:3.
Najskôr Daniela Hantuchová nestačila na svetovú dvojku Kim Clijstersovú a podľahla jej 1:6, 2:6. Druhý a rozhodujúci bod Belgicka získal Xavier Malisse, ktorý zdolal Karola Kučeru v troch setoch 6:2, 1:6, 6:1. V záverečnej miešanej štvorhre pár Hantuchová, Kučera prehral s belgickým duom Clijstersová, Malisse 2:6, 4:6.
Druhé stretnutie v Burswood Dome v Perthe odohrá slovenská dvojica už v utorok 6. januára. Od 10.30 h SEČ sa Slováci predstavia proti víťazovi kvalifikácie, tímu Maďarska v zostave Petra Mandulová a Attila Sávolt. Maďari podľahli v prvom stretnutí B-skupiny domácej Austrálii 0:3.
Belgicko v súboji proti Slovensku potvrdilo úlohu jedného zo spolufavoritov neoficiálneho šampionátu miešaných tenisových tímov. Clijstersová v úvodnej dvojhre nedala Hantuchovej šancu na úspech a za 41 minút jej dovolila uhrať iba tri gemy. Bol to už piaty vzájomný súboj oboch hráčok a všetky sa stali korisťou Belgičanky. Slovenská tenisová jednotka a svetová devätnástka si počas stretnutia iba dvakrát udržala svoje podanie a urobila 34 nevynútených chýb. Clijstersová dominovala v tvrdosti i presnosti úderov, každú nevynútenú chybu vyvážila dvoma víťaznými údermi.
,,Teší ma dobrý výsledok na úvod sezóny. S takýmto skvelým začiatkom som ani nerátala. Je to však výsledok skvelého spoločného tréningu v Adelaide s Lleytonom. Prípravu som zamerala tak, aby som bola počas Australian Open vo vrcholnej forme. V Austrálii hrám veľmi rada, práve tu by som mohla vyhrať svoj prvý Grand Slam," uviedla po víťazstve nad Hantuchovou 20-ročná Flámka, ktorej počínanie sledoval z hľadiska aj snúbenec Lleyton Hewitt.
Rozhodujúci bod pre Belgicko získal 23-ročný Xavier Malisse. Na Floride trénujúci Belgičan vyhral proti Kučerovi prvý set hladko 6:2, v druhom bol jasne lepší skúsený Slovák (6:1), no v treťom opäť dominoval rovnakým pomerom Belgičan. Záverečný mix bol vyrovnaný iba v úvodoch oboch setov, potom sa už presadili Belgičania. „V druhom sete som bol trochu nervózny, lebo mi nevychádzal bekhend. Nahnevali ma aj niektoré rozhodnutia empajrového o chybách nohou,“ hodnotil Malisse, ktorý má s Kučerom po pondelku bilanciu 2:0.
B-skupina:
SLOVENSKO - Belgicko 0:3
Kim Clijstersová – Daniela Hantuchová 6:1, 6:2
Xavier Malisse – Karol Kučera 6:2, 1:6, 6:1
Clijstersová, Malisse – Hantuchová, Kučera 6:2, 6:4
Až záverečná miešaná štvorhra rozhodla o tom, že víťazom úvodného súboja A-skupiny XVI. ročníka Hopmanovho pohára miešaných tenisových tímov v austrálskom Perthe sa stalo Francúzsko. Dvojica Amélie Mauresmová, Fabrice Santoro zdolala ruský pár Anastasia Myskinová, Marat Safin 6:3, 6:4. Pred rozhodujúcim mixom bol stav po dvojhrách nerozhodný 1:1. Najprv v súboji dvoch hráčok Top Ten zvíťazila Mauresmová nad Myskinovou 6:2, 7:6 (2) a potom Fabrice Santoro podľahol Maratovi Safinovi 3:6, 3:6.
Najbližším stretnutím A-skupiny bude v utorok 6. januára od 3.00 h SEČ súboj Česká republika – USA.
A-skupina:
Francúzsko – Rusko
2:1
Amélie Mauresmová – Anastasia Myskinová 6:2, 7:6 (2)
Fabrice Santoro – Marat Safin 3:6, 3:6
Amélie Mauresmová, Fabrice Santoro – Anastasia Myskinová, Marat Safin 6:3, 6:4