Aj Roddick má isté semifinále
Po nasadenej jednotke Švajčiarovi Rogerovi Federerovi si postup do semifinále tenisového Masters Cupe v texaskom Houstone (dotácia 4,5 mil. USD) vybojovala aj turnajová dvojka Andy Roddick. Američan zdolal v tesnom súboji Modrej skupiny Rusa Marata Safina 7:6 (7), 7:6 (4). Pre Safina, ktorý prišiel do Houstonu s vizitkou troch víťazných halových turnajov (Peking, Madrid, Paríž), to bola iba druhá prehra z posledných pätnástich stretnutí.
Dvadsaťštyriročný Rus doplatil na nepremieňanie brejkových možností. Zo siedmich hraných brejkbalov využil iba jediný. Premárnil dokonca aj tri setbaly za stavu 6:5 v druhom sete.
Safinovým osudom proti Roddickovi sa stávajú tajbrejky. Podobným spôsobom (s tým rozdielom, že sa hrali tajbrejky tri) prehral aj pred poldruha mesiacom v semifinále turnaja ATP v čínskom Bangkoku. „Zahral som dobre v dôležitých okamihoch, ale nie som celkom spokojný. Najmä som málo chodil na sieť a často dovoľoval súperovi útočiť,“ vyjadril sa Roddick po 73. víťaznom zápase na okruhu ATP v tomto roku. Zatiaľ čo Roddick je už istým semifinalistom, Safina čaká v piatok rozhodujúci súboj o postup s Britom Timom Henmanom. Ten totiž hladko zdolal v druhom štvrtkovom zápase Modrej skupiny finalistu Roland Garros Argentínčana Guillerma Coriu 6:2, 6:2. Jediný z osmičky finalistov, ktorý v roku 2004 nezískal žiadny turnajový titul, vyhral nad Coriom úplne suverénne. „Myslím si, že som zahral veľmi dobre. Safin má formu, ale ja si tiež verím a pobijem sa o postup,“ vyhlásil tridsiatnik Henman. Rus kontroval: „Proti Henmanovi mám šancu, ale musím sa sústrediť na svoju hru. Hrá nepríjemný systém podanie – volej, s tým sa musím vysporiadať.“
V Červenej skupine opäť potvrdil úlohu favorita Roger Federer, ktorý v trojsetovom dueli zdolal Španiela Carlosa Moyu 6:3, 3:6, 6:3. Dvadsaťtriročný Švajčiar, ktorý obhajuje minuloročné prvenstvo, sa do semifinále prebojoval bez jediného zaváhania. Federer sa na kurte objavil iba 16 hodín po tom, čo dohral predchádzajúci dôležitý súboj proti Henmanovi. Rodák z Bazileja zaznamenal už 21. víťazstvo v rade nad hráčmi z najlepšej svetovej desiatky. „Nebolo vôbec jednoduché dnes hrať. Nestáva sa často, že musíte na kurt dvakrát v priebehu 24 hodín,“ podotkol Švajčiar. Moya bol svetovej jednotke vyrovnaným súperom, napokon však prehral a ak Lleyton Hewitt zdolá v záverečnom súboji tejto skupiny Gastona Gaudia, semifinále zostane bez španielskeho zastúpenia. „Som sklamaný a nahnevaný. Nevyužil som osem z deviatich brejkbalov a to je proti takému hráčovi ako je Federer, trestuhodné,“ sypal si popol na hlavu 28-ročný Moya.
Vo West Side Tennis Clube sú už známi všetci semifinalisti štvorhry. V Modrej skupine si obhajcovia lanského triumfu americké dvojičky Bob a Mike Bryanovci poradili s indicko-bieloruským párom Maheš Bhupáthí, Max Mirnyj 7:6 (7), 5:7, 6:4 za 126 minút a zabezpečili si postup do elitnej štvorice. V súťaži ďalej pokračujú aj Wayne Black s Kevinom Ullyettom zo Zimbabwe, ktorí vyhrali nad belgickou dvojicou Xavier Malisse – Olivier Rochus 6:4, 6:2.
DVOJHRA / Červená skupina
Roger Federer (1-Švajč.) – Carlos Moya (5-Šp.) 6:3, 3:6, 6:3
| 1. Federer | 3 | 3 | 0 | 6:1 | 40:26 | 3 |
| 2. Hewitt | 2 | 1 | 1 | 2:3 | 25:25 | 1 |
| 3. Moya | 3 | 1 | 2 | 4:4 | 37:40 | 1 |
| 4. Gaudio | 2 | 0 | 2 | 0:4 | 14:25 | 0 |
Modrá skupina:
Andy Roddick (2-USA) – Marat Safin (4-Rus.) 7:6 (7), 7:6 (4)
Tim Henman (7-V. Brit.) – Guillermo Coria (6-Arg.) 6:2, 6:2
| 1. Roddick | 2 | 2 | 0 | 4:0 | 28:23 | 2 |
| 2. Safin | 2 | 1 | 1 | 2:2 | 24:19 | 1 |
| 3. Henman | 2 | 1 | 1 | 2:2 | 23:18 | 1 |
| 4. Coria | 2 | 0 | 2 | 0:4 | 9:24 | 0 |
ŠTVORHRA / Červená skupina
Mark Knowles, Daniel Nestor (1-Bah./Kan.) – Martin Damm, Cyril Suk (6-ČR) 6:2, 6:3
Wayne Black, Kevin Ullyett (4-Zimb.) – Xavier Malisse, Olivier Rochus (8-Belg.) 6:4, 6:2
| 1. Knowles, Nestor | 3 | 3 | 0 | 6:2 | 47:37 | 3 |
| 2. Black, Ullyett | 3 | 2 | 1 | 5:2 | 39:27 | 2 |
| 3. Malisse, O. Rochus | 3 | 1 | 2 | 3:5 | 37:41 | 1 |
| 4. Damm, Suk | 3 | 0 | 3 | 1:6 | 20:38 | 0 |
Modrá skupina:
Bob Bryan, Mike Bryan (2-USA) – Maheš Bhupáthí, Max Mirnyj (5-India/Biel.) 7:6 (7), 5:7, 6:4
| 1. Björkman, Woodbridge | 3 | 3 | 0 | 6:1 | 40:30 | 3 |
| 2. B. Bryan, M. Bryan | 3 | 2 | 1 | 4:3 | 38:38 | 2 |
| 3. Bhupáthí, Mirnyj | 3 | 1 | 2 | 3:4 | 35:39 | 1 |
| 4. Etlis, Rodriguez | 3 | 0 | 3 | 1:6 | 36:42 | 0 |
Piatkový program v Houstone:
DVOJHRA / Červená skupina /začiatok o 20.00 h SEČ/
Lleyton Hewitt (3-Austr.) – Gaston Gaudio (8-Arg.)
Modrá skupina:
Andy Roddick (2-USA) – Guillermo Coria (6-Arg.)
nie skôr ako o 2.00 h SEČ
Marat Safin (4-Rus.) – Tim Henman (7-V. Brit.)
ŠTVORHRA / semifinále:
Jonas Björkman, Todd Woodbridge (3-Švéd./Austr.) – Wayne Black, Kevin Ullyett (4-Zimb.)
Mark Knowles, Daniel Nestor (1-Bah./Kan.) – Bob Bryan, Mike Bryan (2-USA)