Federer bez problémov, Nieminen mu vzdal
Minuloročný šampión Roger Federer hladko postúpil do osemfinále dvojhry na Australian Open v Melbourne. Dvadsaťtriročný Švajčiar nemal v 3. kole problémy s fínskym ľavákom Jarkkom Nieminenom, ktorý mu navyše zápas vzdal za stavu 6:3 a 5:2 pre natiahnuté brušné svaly.
Federer síce na úvod zápasu prehral svoj servis, ale potom na súpera vyvinul tlak, často chodil na sieť a s prevahou získal prvý set. V tom druhom bol už výkon Nieminena poznačený nie celkom stopercentným zdravotným stavom. „Dával som mu slajzované údery a často chodil na sieť, aby som narušil jeho herný systém. Zdalo sa mi totiž, že od základnej čiary hral vo výmenách dosť dobre,“ vysvetľoval svoju stratégiu Federer. Svetová jednotka nabehla na sieť za necelé dva sety celkovo 32-krát a mala solídnu úspešnosť 62%.
Bolo to už 24. víťazstvo Federera v rade, naposledy prehral v auguste na olympijských hrách v Aténach s Čechom Tomášom Berdychom. Skvelý Švajčiar je suverénne najväčším favoritom na opätovný triumf v Melbourne. Ak sa mu to podarí, stane sa prvým tenistom po Američanovi Petovi Samprasovi, ktorý vyhrá tri grandslamové turnaje v neprerušenom slede. Samprasovi sa to podarilo tak, že najprv triumfoval v Londýne vo Wimbledone 1993, v tom istom roku na US Open a v roku 1994 pridal aj víťazstvo v Austrálii. Federer vyhral vlani Wimbledon aj US Open.