Davis Cup: SR - Holandsko 1:1
Tenisti Slovenska majú veľkú šancu prvý raz v histórii postúpiť do semifinále Davisovho pohára. V bratislavskom NTC hostia Holandsko. Dominik Hrbatý vyhral v úvodnej dvojhre nad Holanďanom Sluiterom 6:1, 5:7, 6:4, 6:3 a získal prvý bod. V druhom zápase prehral Karol Beck s Petrom Wesselsom 7:6(5), 5:7, 7:6(3), 4:6, 2:6.
Slovensko – Holandsko 1:1 po prvom dni
Dominik Hrbatý – Raemon Sluiter 6:1, 5:7, 6:4, 6:3
Hrbatý (26. v ATP Entry) mal výborný vstup do zápasu. S výnimkou prvého gemu, ktorý získal Sluiter (134.) pri svojom podaní čistou hrou, bol slovenský tenista pánom na dvorci. Solídne podával a presnou hrou od základnej čiary tlačil obojručne hrajúceho súpera do defenzívy. Hrbatý využil pri podaní Holanďana všetky tri brejkové možnosti a za polhodinku získal prvý set hladko 6:1.
Aj v druhom sete pokračoval domáci hráč v dobrom výkone. Po štvrtom brejku v zápase sa ujal vedenia 3:1 a vzápätí 4:1. Potom sa Holanďan čiastočne chytil. Za stavu 5:3 a 30:0 sa Hrbatý predčasne tešil zo zisku fiftínu, ale pomalá loptička zo Sluiterovej rakety predsa len skončila v ihrisku. Po chvíli sa 27-ročný rodák z Rotterdamu mohutne povzbudzovaný približne šiestimi stovkami krajanov v hľadisku NTC dostal k štvrtému brejkbalu v stretnutí a po prvý raz ho využil. Sluiter ožil, začalo mu vychádzať podanie aj prechod na sieť. V druhom sete už slovenskému hráčovi nepovolil ani gem. Sériou štyroch hier v rade ho vyhral 7:5, keď pri svojom podaní využil druhý setbal.
Hrbatý sa potreboval zmobilizovať, no úvodné svoje podanie v III. sete prehral. Vzápätí sa pri servise súpera dostal k brejkbalu, ale nevyužil ho – 0:2. Očakávaná podpora pre slovenskú jednotku z hľadiska prišla až keď premenila brejkbal na 3:3. Hrbatý sa dostal do správnej daviscupovej teploty. Za stavu 5:4 v nervóznom geme Holanďan nezvládol svoje podanie a za stavu 15:40 vyhodil volej za čiaru. Hrbatý získal dôležitý tretí set a psychicky bol na tom lepšie ako jeho súper.
Sluiter hneď v úvodnom geme štvrtého setu zle došliapol a za stavu 0:1 si potom vyžiadal lekárske ošetrenie. Hrbatého to nevyviedlo z miery a prvé dva gemy získal pre seba čistými hrami. Za stavu 3:1 zvládol kritický moment, keď pri svojom podaní postupne odvrátil tri brejkové šance Holanďana. Pri lopte na 4:1 pomohla Hrbatému páska. Záver už slovenský tenista bezpečne zvládol a po 2:48 h využil za stavu 5:3 pri svojom podaní prvý mečbal. Hrbatý znížil nepriaznivú bilanciu vzájomných stretnutí so Sluiterom na 1:3.
Dominik Hrbatý: „Snažil som sa servovať von z kurtu, aby sa obojručne hrajúci súper viac nabehal. Najmä Sluiterov forhend s nízkym odskokom loptičky bol veľmi nepríjemný. Po hladko vyhratom prvom sete som v druhom viedol už 5:2, ale súper sa chytil. Predviedol niekoľko neuveriteľných úderov a zrazu mu začalo všetko vychádzať. Snažil som sa byť trpezlivý, lebo som vedel, že takáto hra mu dlho nevydrží. Atmosféra bola búrlivá z oboch strán, ale mňa práve to dokáže vyburcovať. Rozhodca mal možno zopár sporných výrokov, ale práve v Davis Cupe sa to snažia často opravovať, aby nevznikol dojem, že sa nadržiava domácim. Hoci som so Sluiterom predtým trikrát prehral, veril som si. Toto je Davis Cup a už som v ňom porazil aj lepších hráčov, ako je on. Víťazstvo venujem svojej babičke, ktorá sa dnes dožíva 80 rokov a opäť nechýba v hľadisku.“
Raemon Sluiter: „Hrbatého som predtým trikrát zdolal, ale dnes stál proti mne úplne iný súper, ktorý takmer nerobil chyby. V prvom sete mi nedal šancu, potom som sa chytil, ale pribrzdilo ma zranenie za stavu 3:1 treťom sete. Niečo mi puklo v zápästí, dostal som kŕč do ruky a potom aj do nohy. Súpera to povzbudilo a ja som už do konca zápasu nenašiel dostatok energie, aby som ešte mohol vyhrať. Určite som však neuvažoval v zmysle, že stretnutie už vypustím. Nikdy to nerobím a takýto zápas v Davis Cupe je predsa obrovskou výzvou. Fanúšikovia boli skvelí, aj keď som nečakal, že domáci budú tak povzbudzovať svojho hráča. Nie som totiž zvyknutý na to, že ešte niekto iný má takých výborných fanúšikov ako my Holanďania. Stav 0:1 po úvodnej dvojhre nie je dobrý, ale šanca na víťazstvo tu stále je.“
Karol Beck – Peter Wessels 7:6(5), 5:7, 7:6(3), 4:6, 2:6
Slovenský tenista vzal súperovi servis už v treťom geme. Vzápätí zvýšil na 3:1, ale nádejný náskok rýchlo stratil. Potom v I. sete obaja hráči spoľahlivo podávali a dotiahli ho do tajbrejku. V ňom sa Beck (47. v ATP Entry) po prvý raz vzdialil Wesselsovi (89.) na 4:2 a za stavu 6:3 sa dostal k trom setbalom. Prvý 27-ročný Wessels odvrátil výborným nábehom na sieť, druhého sa zbavil Beck sám nevynútenou chybou, ale tretí už pri svojom podaní premenil a za 53 min vyhral prvý set 7:6 (5).
Druhý set sa pre slovenského tenistu spočiatku vyvíjal priaznivo. Brejk hneď v úvode a potom jeho potvrdenie znamenali vedenie 2:0. Rodák zo Zvolena si udržiaval výhodu jedného brejku až do stavu 5:4, keď sa Wessels za stavu 30:30 blysol dvoma skvelými víťaznými údermi a vyrovnal na 5:5. Oranžová enkláva v štvortisícovom hľadisku NTC ožila a začala hnať svojho hráča k víťazstvu v II. sete. Holanďania sa dočkali, keď Beck zaváhal pri ďalšom svojom servise a bekhendom do siete umožnil súperovi využiť tretí setbal. Wessels vyhral druhý set za 47 min 7:5.
Rozbehnutý Holanďan využil v treťom sete hneď prvú núkajúcu sa šancu na brejk a keďže podával tvrdo a presne, po chvíli sa ujal vedenia 3:0. Vysoký rodák zo Zwolle si náskok udržal až do stavu 5:2, ale Beck zabojoval a znížil na 4:5. Potom predviedli obaja hráči čudný gem. Beck viedol pri svojom podaní 40:0, ale po zbytočných nevynútených chybách sa dostal Wessels k setbalu. Beck ho odvrátil so šťastím, keď extrémne zakrútený bekhend z jeho rakety ledva prešiel cez pásku siete a Holanďanov protiúder skončil mimo. Vzápätí predviedol Beck dve esá v rade a vyrovnal na 5:5.
Strojovo hrajúci Holanďan sa ujal vedenia 6:5 a pri Slovákovom podaní sa prepracoval k ďalším dvom setbalom. Ani tie však nevyužil. Beck pri zhode opäť vyčaroval dve skvelé podania a posunul set do tajbrejku. V ňom urobil slovenský tenista prvý minibrejk na 3:1 a pri striedaní strán viedol 4:2. Wessels sa v snahe útočiť nahrnul na sieť, ale tam ho Beck povzbudzovaný skvelými divákmi obhadzoval a keď už nevedel, čo robiť, tak napálil loptičku do súpera. Slovenský tenista vyhral tajbrejk 7:3, set za 58 minút 7:6 a získal dôležitú psychologickú výhodu.
Hneď ju však stratil, lebo Holanďan mal vo štvrtom sete raketový úvod. Viedol 2:0 a 3:1, ale bojovne naladený Beck vyrovnal na 3:3. Za stavu 4:3 a 40:40 z pohľadu domáceho tenistu organizátori vyviedli hlučného slovenského fanúšika a po krátkej pauze sa pokračovalo ďalej. Ofenzívne naladený Wessels sa pri podaní Becka dostal k 21. brejkbalu v stretnutí a ten premenil na šiesty brejk. Wessels už potom set dopodával do víťazstva 6:4, hoci jeho súper viedol 30:0.
Po tri a polhodine sa obaja aktéri dostali do piateho rozhodujúceho setu a Beck ho začal pri svojom podaní čistou hrou. Za stavu 1:1 však Holanďan využil slabšiu koncentráciu slovenského hráča a najmä jeho neistú forhendovú stranu a dostal sa k trom brejkbalom. Tretí premenil a ujal sa rozhodujúceho vedenia 2:1. Vzápätí brejk potvrdil pri svojom podaní a do konca zápasu už bol lepším na kurte. Wessels presne po štyroch hodinách vyhral piaty set hladko 6:2 a dosiahol jeden zo svojich najcennejších triumfov v Davisovom pohári.
Karol Beck (slovenský reprezentant): „V zápase som mal veľa šancí, ale sám som si to pokazil. Som sklamaný, že to takto dopadlo. Dnes mi vôbec nešiel forehand. Dávno som už tento úder nehral tak zle ako proti Wesselsovi.“
Miloslav Mečíř (nehrajúci kapitán SR): „Očakával som tesné zápasy, obe dvojhry sa vyvíjali ako na hojdačke. Som rád, že Hrbatý získal dôležitý prvý bod. Škoda duelu Becka, keď po vyhratom prvom sete nedotiahol napriek vedeniu do úspešného konca aj druhé dejstvo. Zrejme mu to podlomilo aj sebavedomie. Karol sa však dnes i horšie pohyboval a ani servis mu nevychádzal podľa predstáv. Wessels využil každé jeho zaváhanie, hrá sa proti nemu ťažko, najmä pri jeho podaní.“
Peter Wessels (holandský reprezentant): „Niekde na prelome tretieho a štvrtého setu som zistil, že súper sa horšie pohybuje a ja som na tom začal byť lepšie aj mentálne. Bol to veľmi náročný zápas, ktorý trval štyri hodiny. Dvakrát som musel doháňať stratu jedného setu, napriek tomu sa mi podarilo vyhrať, čo si veľmi cením. Teraz som pomerne dosť unavený, ale v prípade potreby som samozrejme pripravený nastúpiť do zajtrajšej štvorhry. Chce to nejaké dobré jedlo a oddych.“
Tierk Boktstra (kapitán): „Tak, ako je po prvom dni 1:1, mohlo byť 2:0 pre domácich, ale aj 2:0 pre nás. Videli sme dva veľmi vyrovnané zápasy. Myslím si, že aj Raemon Sluiter mohol svoj zápas s Hrbatým vyhrať. Nerozhodný výsledok je spravodlivý. Čo sa týka divákov a ich povzbudzovania, nášmu tímu vyhovuje veľká podpora fanúšikov a búrlivá atmosféra. V Davisovom pohári sa vždy nájde medzi divákmi niekto, kto poruší pravidlá hry a môže sa to stať na domácej, či hosťujúcej strane.“
Štvrťfinále svetovej skupiny – program:
Slovensko – Holandsko 1:1 - Bratislava, NTC – tvrdý povrch Premier
- piatkové dvojhry / od 13.00
Dominik Hrbatý – Raemon Sluiter 6:1, 5:7, 6:4, 6:3
Karol Beck – Peter Wessels 7:6(5), 5:7, 7:6(3), 4:6, 2:6
- sobotňajšia štvorhra / 12.00
Karol Beck, Michal Mertiňák – Peter Wessels, Paul Haarhuis
- nedeľňajšie dvojhry / 12.00
Dominik Hrbatý – Peter Wessels
Karol Beck – Raemon Sluiter