Mečiar predbehol Kukana
Prvé kolo prezidentských volieb by vyhral Vladimír Mečiar. Vyplýva to z prieskumu Ústavu pre výskum verejnej mienky (ÚVVM) pri Štatistickom úrade SR, ktorý uskutočnil 1. až 9. marca 2004. Mečiara by volilo 26,7 percenta respondentov. Druhý by skončil Eduard Kukan s podporou 25,4 percenta.
Rudolfa Schustera v prieskume podporilo 17,1 percenta opýtaných, Ivana Gašparoviča 12,7 percenta a Františka Mikloška 8,8 percenta. Ľuba Romana by volilo 3,5 percenta respondentov a Martina Bútoru 3,4 percenta. Ostatní kandidáti nemajú podporu ani dvoch percent voličov.
Výberový súbor tvorilo 1 241 respondentov starších ako 18 rokov a reprezentovali dospelú populáciu SR z hľadiska pohlavia, veku, vzdelania, národnosti, veľkostných skupín obcí a krajov Slovenska. Oficiálni kandidáti na post hlavy štátu boli v dotazníku uvedení v abecednom poradí a respondenti mohli uviesť len jednu osobnosť. Začiatkom marca nebolo rozhodnutých ešte 17,4 percenta občanov a 11,9 percenta respondentov vyhlásilo, že sa nezúčastní na prezidentských voľbách.
V marcovom prieskume ÚVVM tiež zisťoval, z akých dôvodov sa občania nezúčastnia na voľbách prezidenta SR. Pätina respondentov ako hlavný dôvod svojej neúčasti na voľbách uviedla znechutenie z politického vývoja na Slovensku a rovnaký počet opýtaných vyhlásil, že sa nezaujíma o politiku. Treťou najčastejšie uvádzanou pohnútkou bolo, že voľby prezidenta SR nič nezmenia, ani nevyriešia žiadne problémy.
Podľa politológa Miroslava Kusého je víťazstvo Vladimíra Mečiara v prezidentských voľbách málo pravdepodobné. „Je to momentálny výber respondentov,“ povedal Kusý. Podľa neho to môže byť výsledkom obratu politiky Mečiara, ktorý sa donedávna správal „prodzurindovsky“ a teraz sa skôr obracia na voliča.
Aj politológ Grigorij Mesežnikov si myslí, že víťazom prezidentských volieb bude skôr Kukan ako Mečiar. Podľa neho je za rastom preferencií Mečiara skutočnosť, že Mečiar ako silný kandidát má šancu „nabaľovať“ voličov. „Jeho potenciálni priaznivci by mohli pochádzať zo skupiny voličov Ivana Gašparoviča, ktorý v prieskume zaznamenal pokles,“ myslí si Mesežnikov.