Noviny v Británii DPH netlačí
Najvyššiu daň z pridanej hodnoty majú v Európe Dánsko a Švédsko, ktoré ľuďom zdražujú tovar a služby maximálnymi povolenými 25 percentami. Niektoré krajiny majú aj tri alebo štyri sadzby DPH, niektoré iba jednu. Do tejto kategórie sa od budúceho roka zaradí aj Slovensko, keď prejde na jednotnú 19-percentnú DPH zo súčasnej sadzby 20 a 14 precent.
Porovnávanie krajín sa však robí ťažko, lebo aj krajiny s nízkou základnou sadzbou DPH môžu mať vyššiu zníženú sadzbu pri sociálne citlivých produktoch a službách. Štáty s nízkou DPH si navyše od obyvateľstva často vyberajú potrebné financie na iných vysokých daniach.
Vyznať sa v systéme DPH v krajinách únie nie je jednoduché. Pôvodnej myšlienky zjednotiť DPH v členských štátoch sa Brusel už dávno vzdal a najnovšie sa usiluje o harmonizáciu, teda o čo najväčšie zblíženie daňových sadzieb.
Daň z pridanej hodnoty vznikla vo Francúzsku v roku 1954 a začala sa v krajinách vtedajších Európskych spoločenstiev používať v šesťdesiatych rokoch. Dovtedy existoval zložitý systém kumulatívnej dane. Zdaňoval sa akýkoľvek pohyb suroviny, komponentov alebo výrobkov vo výrobnom procese od jedného podniku k druhému. Napríklad pri výrobe automobilu boli najprv zdanené rudy potrebné na výrobu plechov, potom samotné plechy, ďalej z nich vyrobené súčiastky a napokon zdaneniu podliehalo aj kompletné auto.
Aj dnes firmy platia za každé štádium výroby, daň z predchádzajúceho štádia sa im však vždy vráti a konečnú daň tak väčšinou zaplatí až spotrebiteľ. Pri exporte sa daň platí v krajine, kde tovar skončil, a vývozcom sa peniaze odovzdané štátu vracajú.
Postupne sa vytvorili dve sadzby DPH. Zníženou sadzbou sa zdaňujú sociálne citlivé produkty a služby, napríklad potraviny, lieky, detské oblečenie, knihy, noviny, vstupné na kultúrne podujatia a do múzeí a stavebné práce a úpravy. Štandardnej sadzbe podlieha ostatný tovar.
V roku 1992 Európska únia stanovila minimálnu základnú sadzbu DPH na úrovni 15 percent a horný strop na 25 percent, minimom pri zníženej sadzbe sa stalo 5 percent. Zároveň sa určilo, ktorý okruh produktov podlieha jednotlivým sadzbám. Niektoré členské štáty si však vymohli výnimky, čo v desiatich európskych krajinách znamená pri niektorých produktoch a službách aj menej než 5-percentnú daň, šesť krajín má dokonca aj nulovú daň. Napríklad vo Veľkej Británii sa DPH neplatí za noviny alebo za detské oblečenie.