Začal sa proces so šéfom Worldcomu
Bývalý generálny riaditeľ telekomunikačnej firmy WorldCom Bernard Ebbers opakovane klamal investorom, zneužíval ich dôveru a pripravil ich o miliardy dolárov. Vyhlásil to federálny prokurátor David Anders pri začatí procesu s Ebbersom, ktorý čelí obvineniu z podvodu. WorldCom v roku 2002 pre škandál ohľadom účtovníctva vyhlásil bankrot, čo bol najväčší podnikový kolaps v histórii USA.
„Tento prípad je v skutočnosti o rozhodnutí, ktoré Bernard Ebbers urobil na jeseň roku 2000,“ uviedol Anders. Ebbers se podľa neho mohol rozhodnúť priznať, že finančné výsledky jeho spoločnosti sa v súlade s vývojom celého sektoru zhoršujú, alebo mohol začať klamať investorov.
„Tvárou v tvár tejto voľbe sa Bernard Ebbers rozhodol klamať. Nie raz, nie dvakrát, ale znovu, znovu a znovu,“ povedal Anders porotcom.
Hlavný Ebbersov obhajca Reid Weingarten vo svojom úvodnom prejave uviedol, že jeho klient nemôže byť uznaný za trestne zodpovedného za podvod, o ktorom nevedel a na nepodieľal sa na ňom. „Nie je to on, kto má priznať zločiny, z ktorých bol obvinený,“ povedal Weingarten.
Obhajca vo svojom prejave opakovane napadol bývalého finančného riaditeľa WorldComu Scotta Sullivana, ktorého obvinil z účtovníckych trikov. Tie nakoniec telekomunikačného giganta v roku 2002 pochovali ako domček z karát. WorldCom sa však v telekomunikačnom biznise opäť postavil na nohy pod novou značkou MCI.
Sullivan už skôr priznal vinu a spolupracuje s prokurátormi, ktorí Ebbersa obvinili z podvodov s cennými papiermi, spiknutia a klamania regulačným úradom.
Weingarten vo svojej úvodnej reči tiež uviedol, že Ebbers si ponechal svoje akcie. Logicky by sa ich mal zbaviť krátko pred krachom spoločnosti, pokiaľ by o ňom dopredu vedel. Akcie WorldComu boli umelo navyšované sfalšovanými účtovnými výsledkami. Vďaka tomu si WorldCom mohol požičať veľké množstvo peňazí od bánk a enormne sa zadĺžil.
V emotívnom prejave Ebbersovho obhajcu odznelo, že jeho klient sa vypracoval na šéfa Worldcomu vlastnými silami, keď začínal s rozvozom mlieka.
Očakáva sa, že Ebbersov proces bude trvať šesť až osem týždňov. Ak bude bývalý šéf WorldComu uznaný vinným, hrozí mu až 85 rokov väzenia.