Atlantis má problém, trhlinu v plášti
Na plášti v zadnej časti raketoplánu Atlantis vznikla po piatkovom štarte asi desaťcentimetrová trhlina. V momentálnej časti letu to nepredstavuje problém, avšak pred pristátím ju bude treba opraviť. Zástupca manažéra letu John Shannon oznámil, že plášť je poškodený na mieste, ktoré sa počas pristávania nezahrieva na maximálne teploty.
Astronauti, ktorí majú počas misie najmenej trikrát z lode vystúpiť do vesmíru, budú mať dostatočný čas na opravu trhliny.
Plášť Atlantisu snímali po štarte senzory na ramene, ktoré astronauti ovládajú z lode. „Ak sa rozhodneme, že by tá trhlina mohla znamenať problém, máme dostatok možností ho riešiť,“ povedal Shannon.
Trhlina má podľa záberov veľkosť 10 krát 15 centimetrov a vyzerá, akoby časť izolačnej dosky nadvihol silný prúd vzduchu. Inžinieri podľa fotografií zhotovia modely a aerodynamické a termodynamické testy, aby zistili, do akej miery toto poškodenie môže ohroziť raketoplán pri návrate.
Stav tepelnej izolácie vesmírnej lode sa sleduje kvôli tragédii raketoplánu Columbia. V roku 2003 táto loď pri návrate do atmosféry zhorela práve kvôli poškodenej izolácii pri štarte. Sedemčlenná posádka zahynula. NASA preto sprísnil bezpečnostné opatrenia a po štarte teraz raketoplány pozorne monitoruje.
Shannon vysvetlil, že predná časť raketoplánu sa pri vstupe do atmosféry zahrieva až na 1611 stupňov Celzia, zatiaľ čo zadná časť, o ktorú teraz ide, maximálne na 538 stupňov.
Atlantis mieri k Medzinárodnej vesmírnej stanici ISS, s ktorou sa má spojiť o 21:38 SELČ. Posádka na mieste ostane táždeň a nainštaluje na stanici slnečné kolektory (viac).