Cenu mesto udeľuje od roku 1950 za zásluhy v oblasti európskej jednoty, súdržnosti a porozumenia.
Pápež František si vo Vatikáne prevezal cenu Karola Veľkého, jedno z najprestížnejších európskych ocenení, ktoré v minulosti získal napríklad Václav Havel.
Cenu Karola Veľkého, jedno z najprestížnejších európskych ocenení, prevezieme budúci rok pápež František. V čase krízy vraj pápež ľuďom ponúka nádej a povzbudenie.