Ford predstavil prvé auto na vodík
Model Edge upravený na hybridný pohon bol jednou z viacerých technológií, ktoré Ford predviedol na autosalóne vo Washingtone. Automobilka tak chcela predstaviť pokrok v hľadaní alternatívnych zdrojov pohonu, ktoré by nahradili tradičný benzín. Do úvahy v budúcnosti prichádzajú aj autá poháňané etanolom alebo motory s čistým spaľovaním nafty.
Ford uviedol, že Edge je prvým pojazdným vozidlom s hybridným pohonom, ktoré poháňajú palivové články napájané stlačeným vodíkom. Vozidlá s dobíjateľnou batériou privítali aj ekológovia a výrobcovia elektriny, pretože presúvajú zdroj energie z ropy na iné, aj ekologicky šetrné zdroje.
Na hybridnom vozidle pracuje aj konkurenčná americká automobilka GM. Uviedla, že chce predávať model Chevrolet Volt, keď sa jej podarí vyrobiť iónovo-lítiovú batériu s nižšími nákladmi a väčším výkonom. Takáto batéria by mala byť dostupná niekedy koncom tohto desaťročia.
„Predaj hybridov vo veľkom ostáva vytúženým, no vzdialeným cieľom,“ povedala Sue Cischkeová, viceprezidentka Fordu pre ekológiu a bezpečnosť.
Snahu Fordu a GM vyvinúť ekologicky priateľské autá poháňa názor manažérov a analytikov, ktorí tvrdia, že spojitosť týchto značiek s veľkými a veľmi „smädnými“ autami má zlý dosah na tržby a imidž značky.
Ford uviedol že model Edge HySeries poháňaný vodíkom dosahuje kombinovanú spotrebu po prepočítaní na benzín 5,7 litra na sto kilometrov. Pritom neprodukuje žiadne emisie. Vozidlo napája 336-voltová batéria, s ktorou má auto dojazd asi 40 kilometrov. Maximálna rýchlosť hybridu je 137 kilometrov za hodinu. Automobilka Ford predstavila prvé vozidlo poháňané vodíkom v roku 2001. Na vodíkovom prototype pracujú aj japonské automobilky Toyota a Honda. Podľa Paula Newtona, analytika zo spoločnosti Global Insight, nedávny pokles cien ropy môže vývoj týchto technológií spomaliť.
„Niet pochýb, že bez výraznej vládnej podpory snahy Fordu a GM ustanú. Japonské automobilky tak získajú značnú konkurenčnú výhodu v alternatívnych technológiách,“ myslí si Newton.
„Dokonca ani prípadný úspech hybridných vozidiel nemusí mať dlhú životnosť. Pokles cien ropy a skutočné náklady na jazdenie s hybridom môžu z tejto pokrokovej technológie spraviť módny výstrelok a nie alternatívu pre široké uplatnenie v automobilovom priemysle,“ dodal analytik.