Mesačný prach môže škodiť
Vedci z Univerzity v Tennessee majú podozrenie, že mesačný prach škodí zdraviu kozmonautov. Rozdiel medzi reakciou na pozemský a mesačný prach budú testovať na myšiach. Testy si podľa internetovej stránky BBC vyžiadala americká vesmírna agentúra NASA pred plánovaným letom na mesiac v roku 2020.
Na ťažkosti po vdýchnutí čiastočiek mesačného prachu sa sťažovali astronauti od začiatku misií raketoplánov Apollo. Harrison H. Schmitt z posádky Apollo 17, ktorý ako posledný človek vystúpil na Mesiac, sa sťažoval na čosi podobné sennej nádche po tom, ako si čiastočky prachu zo skafandra priniesol do obytného modulu raketoplánu.
NASA chce nepriaznivé či až toxické účinky mesačného prachu na ľudí odhaliť ešte pred ďalšou plánovanou misiou. Založila pracovnú skupinu vedcov a lekárov, ktorí by mali podrobne preskúmať zloženie prachu a jeho účinky na ľudské telo.
„Pracujem so vzorkami mesačného prachu 35 rokov. Doteraz som však skúmal iba čiastočky do veľkosti niekoľkých mikrónov (milióntin metra). Lekárov však zaujímajú kúsky menšie ako tri mikróny,“ citovala BBC profesora Larryho Taylora, riaditeľa Planetary Geosciences Institute v Tennessee.
Väčšinu mesačného prachu by malo telo z pľúc vylúčiť v podobe hlienov. Čiastočky menšie ako 2,5 mikrónu sa môžu v pľúcach usadiť a vyvolať zápal. Alebo okolo drobnej ranky v pľúcach narastie takzvaný fibroid, ktorý nahradí bunky potrebné na výmenu kyslíka za CO2. Podobne poškodené pľúca môžu mať fajčiari či pracovníci azbestových baní.