Phoenix pristane na Marse 25. mája
Americká sonda, ktorá má na Marse hľadať dôkazy života, sa po deväťmesačnej ceste pripravuje na pristátie na Červenej planéte. Ako informoval Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) The Phoenix Mars Lander dosiahne planétu 25. mája a začne sa riskantný zostup na povrch Marsu. "Toto nie je výlet k starej mame. Bezpečne umiestniť raketu na Mars je ťažké a riskantné," uviedol Ed Weiler z Riaditeľstva vedeckej misie NASA.
„V medzinárodnom meradle uspela menej než polovica pokusov,“ dodal. NASA vyberala miesto pre pristátie sondy Phoenix pomocou snímok vyrobených fotoaparátom na obežnej sonde Mars Reconnaissance Orbiter.
Poslaním sondy je prekopať sa marťanskou pôdou a ľadom a využiť vedecké prístroje na analýzu získaných vzoriek. Phoenix bude musieť čeliť teplotám od –73 do –33 stupňov Celzia. Vedecké pomôcky, ktoré sonda vezie, sa na Červenej planéte doteraz nikdy nepoužili. Kozmická loď poháňaná solárnou energiou je vybavená 2,35-metrovým robotickým ramenom, ktoré prenikne do pôdy s cieľom prelomiť ľadovú vrstvu pravdepodobne ležiacu niekoľko centimetrov pod povrchom.
Robotické rameno má odobrať vzorky pôdy a umiestniť ich do dvoch prístrojov na palube. Jeden má zisťovať prítomnosť vody a uhlíkových zlúčenín – nevyhnutných pre život, kým druhý prístroj má skúmať zloženie pôdy.