Bývalá planéta Pluto dostala cenu útechy
Pluto, ktoré už nie je považované za planétu, dostalo od Medzinárodnej astronomickej únie (IAU) na rozlúčku aspoň cenu útechy. Budú po ňom súhrnným menom plutoidy pomenované vesmírne telesá zhruba rovnakej veľkosti. Rozhodlo o tom zasadnutie výkonného výboru IAU v nórskej metropole Oslo.
Za plutoidy budú označované telesá na obežnej dráhe okolo Slnka v priestore za Neptúnom, znie definícia astronómov. Musí mať viace-menej guľovitý tvar a nesmie byť obiehané inými, menšími telesami.
Podľa tejto medzinárodnej definície sa napríklad iný trpasličí objekt, planétka Ceres, nezaslúžila označenie plutoid, pretože je to teleso obiehajúce Slnko v rámci pása asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Nesplňuje tak najmenej jeden predpoklad definície.
Jedinými dosiaľ známými plutoidmi tak zatiaľ je samo Pluto a jeho súputník Eris, avšak astronómovia dúfajú, že v danom priestore za Neptúnom postupne objavia ďalšie.
IAU, ktorá je podľa medzinárodných dohôd jediná oprávnená pomenovávať a kategorizovať vesmírne telesá, pred necelými dvomi rokmi odobrala Plutu status planéty. Viedlo k tomu zistenie, že má súputníka Eris, a odhad, že takých telies asi bude v danom priestore viac. V dôsledku toho slnečnú sústavu tvorí teraz osem planét namiesto deviatich, a všetky učebnice a lexikony musí postupne túto skutočnosť vstrebať.