Satelity začnú robiť 3-D mapu Zeme
Nemecký satelit TanDEM-X poslal na Zem prvé snímky. Raketa s družicou odštartovala z kozmodrómu Bajkonur v Kazachstane pred týždňom v pondelok. Úlohou satelitu je vytvoriť precíznu trojrozmernú mapu povrchu Zeme. Prvé snímky naznačujú, že TanDEM-X je vo veľmi dobrom stave a môže okamžite začať pracovať na svojej misii.
Tá sa začne, keď sa nová družica spojí so satelitom TerraSAR-X, ktorý je na obežnej dráhe už od roku 2007. Očakáva sa, že spolu dokážu vytvoriť 3-D mapu povrchu Zeme, pričom odchýlka nadmorskej výšky nepresiahne dva metre.
Mapa by si mala nájsť celý rad príležitostí na využitie. Predpokladá sa, že sa použije na programovanie navigačných počítačov v bojových lietadlách, vďaka čomu budú môcť lietať extrémne nízko nad povrchom. Údaje z mapy poslúžia aj pri záchranných prácach napríklad po zemetrasení. Spoločnosť Infoterra, ktorá vlastní exkluzívne práva na komercializáciu máp TanDEM, tvrdí, že trh satelitných máp vytrvalo rastie.
Oba satelity obiehajú Zem na dráhe, ktorá vedie ponad severný a južný pól. Snímky robia z výšky 514 kilometrov a ich trajektorória je naplánovaná tak, že z času na čas budú satelity od seba vzdialené len dvesto metrov. Na zistenie nadmorskej výšky povrchu používajú mikrovlnný signál a podľa toho ako dlho signálu trvá, kým sa vráti k družici, vie určiť v akej výške sa snímaná oblasť nachádza.
Snímkovanie povrchu bude trvať asi tri roky a prvé skutočne trojrozmerné snímky sa očakávajú približne v januári.
Celý projekt je financovaný v rámci verejno-súkromného partnerstva (PPP) Nemecká vesmírna agentúra DLR vlastní hardvér. Technológie, ktoré družica používa, patria spoločnosti EADS Astrium a Infoterra spracováva a predáva získané údaje.