Gladiátori boli tuční vegetariáni
Hollywood gladiátorov vykresľuje ako svalnatých, avšak rakúski antropológovia našli dôkazy, že rímski gladiátori boli tuční vegetariáni, ktorí sa vôbec nepodobali starovekému bojovníkovi stvárnenému napríklad Russelom Croweom. Vedci preskúmali kostry dvoch rozdielnych typov gladiátorov - myrmillos a retiariae, ktorých pozostatky sa našli v starovekom Efeze pri Selsuku v Turecku.
„Testy na kúskoch kostí zobratých z kostier asi 70 gladiátorov pochovaných v Efeze dokazujú, že jedli prevažne jačmeň, fazuľu a sušené ovocie,“ uviedol súdny lekár Karl Grosschmidt, ktorý sa podieľal na štúdii Rakúskeho inštitútu archeológie. „Táto strava, ktorá sa spomína v ústnej histórii, bola pomerne nezaujímavá, ale dávala gladiátorom silu, aj keď z nej priberali,“ povedal Grosschmidt, ktorý je tiež členom viedenského Inštitútu histológie a embryológie.
Rakúski paleo-antropológovia použili metódu známu ako elementárna mikroanalýza, ktorá umožňuje vedcom určiť, čím sa ľudia počas svojho života živili. Za pomoci sonaru dokázali určiť chemické koncentrácie v bunkách vo vzorkách kostí zobratých z kostier v Efeze. Z nich mohli vydedukovať zastúpenie mäsa, rýb, zŕn a ovocia v strave rímskych bojových strojov. Vyvážená strava pozostávajúca z mäsa a zeleniny zanecháva v bunkách vyrovnané stopy zinku a stroncia, kým po prevažne vegetariánskej diéte zostávajú vysoké hladiny stroncia a nízke úrovne zinku, dodal rakúsky vedec.
„Hustota kostí je vyššia ako zvyčajne, ako je to v prípade dnešných atlétov,“ uviedol Fabian Kanz z úradu analytickej chémie na Viedenskej univerzite.
Testovanie umožnilo vedcom vyvrátiť ďalší mýtus o Spartakových remeňových sandálových, ktoré používal v aréne.
„Hustota kostí je oveľa vyššia vo vzorkách kostí z nôh, čo dokazuje, že gladiátori bojovali bosí v piesku,“ povedal Kanz. Myslí si, že keďže niektorí gladiátori bojovali nielen holými rukami, „pestovali si vrstvy tuku, aby si chránili životne dôležité orgány pred údermi protivníkov“.
V starovekom Ríme používali gladiátori myrmillos, meč, helmu a štít a bojovali proti ľahko ozbrojeným bojovníkom, retiariae, ozbrojených sieťou a dýkou, a mali tiež kožené puzdrá, ktoré im chránili pravú ruku. Väčšinou išlo o otrokov, ktorí bojovali dobrovoľne, pretože niekedy víťaz získal za odmenu slobodu, alebo v prípade chudobných Rimanov boli motívom peniaze.
Rakúski vedci pokračujú vo výskume, ak sa však ich doterajšie výsledky potvrdia, zmení to doterajší imidž gladiátorov, ktorých poznáme z filmov ako Spartakus s mladým Kurtom Russelom alebo Gladiátor s Croweom v hlavnej úlohe.
„Zdá sa, že gladiátori sa snažili pribrať pred bojom,“ hovorí Kanz. „To však neznamená, že potom tvrdo nepracovali na strate na váhe,“ dodal so smiechom.
Archeologické nálezisko v Efeze patrí k najvýznamnejším v Turecku. Mesto založili Gréci, ale boli to Rimania, ktorí z neho urobili hlavné mesto ázijskej provincie a zmenili ho na jedno z najbohatších miest svojej ríše. Rakúski antropológovia na nálezisku pracujú od roku 1998.