Vo štvrtok sa stratí Mesiac
Vo štvrtok 28. októbra budú mať obyvatelia Zeme šancu pozorovať ďalší zaujímavý astronomický úkaz v tomto roku - úplné zatmenie Mesiaca. "Zatmenie Mesiaca je vlastne bežiaci tieň Zeme po povrchu Mesiaca. Z toho sa aj znovu dozvedáme o tom, že Zem je guľatá," povedal astronóm Igor Kapišinský.
Úplné zatmenie Mesiaca, také, ako bude 28. októbra, vzniká len vo fáze splnu, preto nebýva veľmi časté.
Začiatok zatmenia je možné pozorovať zo západnej polovice Ázie, Afriky, Atlantického oceánu, Južnej a Severnej Amerike, okrem Aljašky a koniec v západnej Európe, západnej Afrike, na celom americkom kontinente, pobreží Antarktídy, v najvýchodnejších častiach Ázie a na ostrovoch severovýchodného a východného Tichého oceánu. Z nášho územia bude možné pozorovať prvé dve tretiny úkazu a unikne nám len fáza polotieňa na jeho konci, ktorá bude však voľným okom aj tak takmer neviditeľná, nakoľko v tom čase bude Mesiac už zapadať a približne o 14 minút skôr vyjde Slnko. Keďže je krátko pred zimným slnovratom, Mesiac by mal byť vysoko nad obzorom.
Zatmenie bude prebiehať približne od druhej hodiny ráno, keď Mesiac vstúpi do polotieňa do ôsmej, keď znovu z polotieňa vystúpi. Fáza úplného zatmenia bude trvať približne od 4:23 do 5:44 a v najväčšej fáze zatmenia sa bude Mesiac nachádzať o 5:04 hod.
Počas úplného zatmenia nie je Mesiac neviditeľný, ale rôzne sfarbený. Jeho farba je závislá od momentálneho stavu zemskej atmosféry. Farebné spektrum sa mení od svetlých hnedočervených tónov až po tmavohnedé. Klasifikáciu vzhľadu zatmení vypracoval francúzsky astronóm André Danjon a súvisí so slnečnou činnosťou, aktivitou meteorických rojov i znečistením atmosféry. Podľa Kapišinského je Mesiac červenkasto sfarbený aj v dôsledku ohybu a lomu svetla, „je to rovnaké, ako keď zapadá Slnko – celé svetelné spektrum sa rozptýli a červená najmenej, preto máme pri pozorovaní dojem červenej farby.“
Na výrazné mesačné fázy sa vzťahujú aj rôzne ľudové povery, ktoré sa spájajú práve s červeným sfarbením Mesiaca pri splne a zatmení – ľudia sa podľa nich môžu zblázniť, zmeniť na vlkolakov, získať magické schopnosti a podobne.
Tento rok sme už mohli pozorovať jedno úplné zatmenie Mesiaca, viacero komét a po 122 rokoch cez slnečný disk opäť prešla Venuša. Toto druhé úplné zatmenie Mesiaca by malo tento na astronomické zaujímavosti bohatý rok zavŕšiť. Po ňom budú nasledovať dve čiastočné zatmenia 17 októbra 2005 a 7. septembra 2006 a najbližšie úplné zatmenie bude až v noci z 3. na 4. marca 2007, po ňom 28. augusta toho istého roku, 21. februára 2008 a 21. decembra 2010.