Vedci objavili na Marse metán
Tímu Európskej vesmírnej agentúry sa podarilo objaviť metánový plyn na povrchu planéty Mars. Je to zatiaľ najjasnejší dôkaz toho, že na Marse môže, či mohol byť život. Podľa jedného z vedcov je biologicky vytvorený metán iba jednou z možností. Na Zemi je však takmer všetok metán odvodený z biologických zdrojov.
Jedna z najpravdepodobnejších teórií vzniku metánu na Marse hovorí o tom, že pod povrchom červenej planéty môžu prebývať kolónie mikróbov tzv. metanogénov, živiacich sa vodíkom alebo kysličníkom uhoľnatým. Ak tam takého baktérie sú, musia byť anaeróbne, to znamená, že nepotrebujú pre svoj život kyslík.
Ďalšou teóriou je možnosť pádu meteoritu na planétu, pričom by sa metán uvoľnil do atmosféry. Takáto udalosť sa však vo vesmíre udeje iba raz za 60 miliónov rokov. Preto sa vedci prikláňajú skôr k myšlienke, že teplotné zmeny na planéte spôsobili chemickú reakciu medzi skalami a vodou v dlhodobo zamrznutej pôde. Prístroj, ktorý zaznamenal metán v marťanskej atmosfére, sa volá Planetárny Fourierov spektrometer. Meria obsah slnečného svetla, ktoré bolo na planétu vyžarované a molekuly v atmosfére ho absorbovali či rozptýlili.