Discovery odštartuje 26. júla
Americký Národný úrad pre vesmír a letectvo stanovil štart raketoplánu Discovery na 26. júla o 10:39 h miestneho času (16:39 h SELČ). O rozhodnutí informoval v stredu na Cape Canaveral manažér projektu Bill Parsons.
NASA zrušil vypustenie raketoplánu 13. júla kvôli poruche na ukazovateli paliva, ktorý signalizoval menšiu zásobu pohonných hmôt, než aká bola v skutočnosti. Na správnom hlásení stavu paliva závisí zastavenie motorov pri výstupe komplexu do vesmíru. Malo ísť o prvý štart raketoplánu od havárie Columbie, ktorá sa zrútila 1. februára 2003 na zemský povrch počas návratu do atmosféry.
„Myslím, že sme objavili najpravdepodobnejšie príčiny (chybnej funkcie signalizácie paliva),“ povedal Parsons na tlačovej konferencii na Myse Canaveral po celodennom zasadnutí vedúcich predstaviteľov NASA. Pripustil, že NASA stále nevie presne, v čom chyba spočívala.
Parsons pripustil, že NASA má stále veľa práce, aby stihla nový termín štartu. „Myslím si, že je to zvládnuteľné,“ povedal.
Po vypustení paliva, ktorým je skvapalnený vodík a kyslík, začal chybný senzor opäť normálne fungovať. NASA bojovala s novým termínom štartu. Ak by sa nepodaril do konca júla, musela by Discovery ostať na Zemi až do septembra, kedy budú opäť vhodné podmienky pre štart pri dennom svetle. To je potrebné kvôli zhotoveniu kvalitných snímok, na ktorých by sa mohlo určiť prípadné poškodenie tepelného štítu raketoplánu.
Práve poškodenie ochranného plášťa časťou izolácie z prídavnej nádrže spôsobilo haváriu raketoplánu Columbia, pri ktorej vo februári 2003 zahynulo všetkých sedem členov posádky. Fotografovanie a nakrúcanie štartu viac než stovkou prístrojov je jedným z opatrení, ktoré NASA prijal, aby sa predišlo opakovaniu tragédie Columbie.
Jednou z hlavných úloh vesmírnej misie Discovery je preveriť dodatočné bezpečnostné úpravy. Okrem toho má obnoviť spojenie s Medzinárodnou vesmírnou stanicou, ktorú od februára 2003 zásobujú iba ruské dopravní rakety.