Objavili prvý asteroid s dvoma mesiacmi
Americkí astronómovia z Kalifornskej univerzity v Berkeley objavili prvý asteroid s dvoma mesiacmi. Svoj objav publikovali v britskom časopise Nature. "Šťastlivcom" je asteroid nesúci meno 87 Silvia. Dva menšie asteroidy okolo neho obiehajú vo vzdialenosti 710, resp. 1360 kilometrov.
O existencii asteroidu 87 Silvia vedia astronómovia už od roku 1866. Má priemer asi 280 kilometrov a nachádza sa v hlavnom páse asteroidov medzi Marsom a Jupiterom.
Pri pozorovaní asteroidu v roku 2001 vedci objavili prvý jeho satelit, ktorý označili S/2001(87)1. Vlani naň opäť zamerali ďalekohľad Very Large Telescope (VLT) na vrchu Cerro Paranal v Chile, no namiesto jedného objektu tentoraz spozorovali hneď dva.
Druhý satelit asteroidu s priemerom asi sedem kilometrov dostal označenie S/2004 (87)1. Väčší sprievodca meria v priemere asi 18 kilometrov. Oba mesiace obiehajú asteroid po tej istej takmer kruhovej orbite približne na úrovni rovníka.
Astronómovia sa domnievajú, že všetky tri objekty vznikli po zrážke asteroidov. 87 Silvia je podľa nich zlepencom viacerých kusov, ktoré drží pokope gravitácia. Jej satelity sú jednoliate úlomky.
Existencia asteroidových dvojsystémov je nespochybniteľne doložená len od roku 1994. Vedci vtedy prvýkrát dokázali, že asteroid Ida má mesiac.