Mapusaurus bol najväčší dravý dinosaurus
Argentínski a kanadskí vedci objavili v Argentíne pozostatky možno najväčšieho mäsožravého dinosaura všetkých čias. Mapusaurus roseae dorastal údajne do dĺžky až 12,5 metra a bol ešte väčší ako Tyrannosaurs rex a Giganotosaurus.
Za mimoriadne zaujímavú označil argentínsky výskumník Rodolfo Coria z paleontologického múzea v patagónskom meste Plaza Huincul skutočnosť, že na jednom mieste sa našli stovky kostí tohto dinosaura. To naznačuje, že žil v skupinách. Doposiaľ sa pritom vychádzalo z predpokladu, že mäsožravé dinosaury ako napríklad Tyrannosaurus rex, boli osamelí lovci.
"Získali sme úplne nové poznatky o sociálnom správaní sa týchto najväčších mäsožravcov, ktorí kedysi dávno obývali Zem,“ vyhlásil pre médiá nadšenec a sponzor vykopávok Don Lessem. Objav nového druhu je jedným z najvýznamnejších za ostatné roky. Miestom väčšiny objavov bola Patagónia.
Skameneliny kostier obrovského dinosaura-lovca našli už v roku 1995 asi 25 kilometrov južne od Plaza Huincul, spresnil kanadský vedec Philip Currie z univerzity v Alberte. V danej oblasti narazili vedci na stovky skamenených pozostatkov Mapusaura. "Po štyroch rokoch práce sme si boli istí, že máme pred sebou nový druh dinosaura,“ uviedol Currie v tlačovom vyhlásení.
Vybavený zubami ostrými ako britvy bol údajne Mapusaurus roseae pravdepodobne schopný uloviť aj najväčšieho známeho dinosaura všetkých čias, až 40 metrov dlhého a 100 ton vážiaceho bylinožravého Argentinosaura. Oba tieto druhy žili pred asi 100 miliónmi rokov.
Mapusaurus mal najdlhšiu holennú kosť, akú kedy našli v prípade mäsožravých dinosaurov. Hlavu mal posadenú hlbšie a mal ju trochu ľahšiu, než jeho starší „bratranec“ Gigantosaurus. Dospelý exemplár tohto dvojnohého tvora s pahýľovitými prednými končatinami vážil podľa vedcov takmer šesť ton a dosahoval výšku štyroch metrov. Jeho rýchlosť v behu však nepresiahla 20 km za hodinu.
Za svoje meno vďačí Mapusaurus slovu „zem“ v jazyku indiánskeho kmeňa Mapuche žijúceho v západnej Patagónii. Roseae je odvodený od červenkastého zafarbenia pieskovca, v ktorom skameneliny dinosaura objavili.