Elektráreň bližšie k oblakom
Až do výšky 600 metrov sa môže vzniesť veterná elektráreň, ktorá pripomína balón a je ľahšia ako vzduch.
Na rozdiel od výletných balónov či vzducholodí však elektráreň nelieta, pretože je k zemi pripútaná káblom na prenos elektrického prúdu. Preto ju jej tvorcovia z firmy Altaeros pracovne nazývajú aerostat. Cieľom zakladateľov spoločnosti, ktorú tvoria absolventi Technologického inštitútu v Massachusetts (MIT), je vyrábať veterné elektrárne, ktoré by oproti konvenčným mali mať niekoľko výhod.
Vďaka tomu, že sa aerostat dostane do väčšej výšky, môže využívať väčšiu silu vetra. Tým rastie aj výkon turbíny a produkcia elektrickej energie. Podľa riaditeľa Altaerosu Bena Glassa by aerostat mal znížiť náklady na výrobu elektriny z vetra až o 65 percent. „Už desaťročia veterné elektrárne potrebujú na výstavbu žeriavy a vysoké nosné stĺpy, len aby dostali turbínu niekoľko desiatok metrov nad zem, kde je vietor môže byť premenlivý a slabý,“ hovorí Glass. Aerostat je preto navrhnutý tak, aby sa dal rozložiť z klasického kontajneru, ktorý sa využíva napríklad v námornej doprave.
Prototyp aerostatu firma vyskúšala už minulý rok a teraz hľadá partnerov na financovanie výroby komerčnej verzie.