Objavili najnosatejšieho dinosaura
V americkom štáte Utah sa podarilo nájsť fosílie pozoruhodného rohatého dinosaura. Mal nezvyčajne veľký nos a dlhé, popred oči zahnuté rohy.
Za tieto dve zvláštne črty si vyslúžil aj svoje meno Nasutoceratops titusi. Voľne by sa to dalo preložiť ako „veľkonosý roháč.“ Druhú časť mena dostal na počesť paleontológa Alana Titusa.
Tento bylinožravec žil v období neskorej kriedy na dávnom kontinente Laramídia, ktorý sa sformoval po tom, čo strednú oblasť Severnej Ameriky zalialo plytké more a na milióny rokov oddelilo východ a západ Ameriky. Novoobjavený dinosaurus patrí k ceratopsom, teda do rovnakej rodiny ako známy Triceratops. Takisto sa vyznačoval veľkou lebkou, dlhými rohmi a predĺženou kostenou ozdobou na hlave.
Z dosiaľ neznámych dôvodov mali všetky ceratopsy poriadne zväčšenú nosovú časť lebky. Nasutoceratops titusi však túto črtu doviedol do úplného extrému. „Podľa všetkého jeho jumbo nos nemal nič spoločné so zvýšenou citlivosťou čuchu. Čuchové receptory má totiž posunuté viac dozadu hlavy blízko mozgu,“ uviedol Scott Sampson z Univerzity v Utahu, ktorý výskum viedol a výsledky spolu s kolegami zverejnil v žurnále Proceedings of the Royal Society B.
Paleontológovia sa doteraz nevedia zhodnúť, na čo presne boli týmto bylinožravcom také veľké rohy a „vyčačkaný“ kostený výbežok na hlave. Existujú rôzne teórie. Mohli im slúžiť na obranu proti predátorom alebo na reguláciu telesnej teploty. Najčastejšie sa však objavuje názor, že slúžili ako prejav dominancie, a keď to nestačilo, tak aj na boj s inými druhmi rovnakého pohlavia a možno aj na predvádzanie pred potenciálnymi partnerkami.