Fossett pred desiatimi rokmi obletel svet
Steve Fossett získal ako burzový maklér miliardové bohatstvo, ktoré mu umožnilo financovať svoju najväčšiu vášeň. Tou bolo posúvanie hraníc ľudských možností.
Slávny dobrodruh má na svojom konte celkovo 116 rekordov v lete balónom, lietadlom, vzducholoďou, v bezmotorovom lietaní a v jachtingu. Mnohé z nich sú stále neprekonané. Naozaj husársky kúsok sa mu podaril pred desiatimi rokmi, 3.¤marca 2005, keď ako prvý na svete sólovo obletel zemeguľu bez medzipristátia a bez doplňovania paliva.
Fossettovi sa však jeho vášeň nakoniec stala osudná. Slávny dobrodruh sa v septembri 2007 vydal na krátky vyhliadkový let nad Nevadskou púšťou, z ktorého sa už nevrátil. Vrak jeho stroja bol objavený na prelome septembra a októbra 2008 západne od mesta Mammoth Lakes v pohorí Sierra Nevada neďaleko hraníc Kalifornie a Nevady. Dobrodruhov osud potom definitívne objasnil až nález kostí. Podľa vyšetrovateľov zavinili haváriu turbulencie, kvôli ktorým Fossett stratil kontrolu nad svojím lietadlom a narazil do hory.
Fossett sa narodil 22. apríla 1944 v Jacksone v štáte Tennessee, vyrastal však v Kalifornii. Dobrodruhom bol už od detstva, keď vstúpil do skautskej organizácie. Ako trinásťročný získal najvyššiu hodnosť (Orla). Na Stanfordskej univerzite vyštudoval ekonómiu. Bohatstvo zarobil v 80. rokoch ako burzový maklér a riaditeľ spoločností Lakota Trading a Marathon Securities. Prvýkrát si Fossett vyslúžil pozornosť už v roku 1965, keď doplával k zrušenému ostrovnému väzeniu Alcatraz. Do 90. rokov stihol pokoriť napríklad Lamanšský prieliv, zvládol havajský triatlon Iron Man a zdolal najvyššie vrcholky šiestich kontinentov. Absolvoval aj slávne celodenné automobilové preteky v Le¤Mans či Rallye Paríž – Dakar a zúčastnil sa aj pretekov psích záprahov Iditarod na Aljaške.
Postupom času sa čím ďalej viac prikláňal k lietaniu a plachteniu. Najprv prekonal niekoľko rýchlostných rekordov v lietadle a na katamaráne, potom sa vrhol na lietanie balónom. V roku 1995 sa stal prvým človekom, ktorý v ňom sám prekonal Tichomorie a na balón nezanevrel ani po niekoľkých neúspešných pokusoch o oblet planéty v roku 2001. A o rok neskôr, na šiesty pokus, to konečne dokázal. Svet obišiel aj po vode v roku 2004 na katamaráne Cheyenne. V tom istom roku prekonal svetový rekord pre vzducholode, v roku 1996 zasa samostatne preplával Tichý oceán na plachetnici.
Slávny oblet zemegule v lietadle bez medzipristátia uskutočnil v ľahkom prúdovom lietadle Virgin Atlantic GlobalFlyer. Fossett odštartoval z letiska Salina v Kansase, kde po 67 hodinách, jednej minúte a desiatich sekundách 3.¤marca 2005 popoludní pristál. Fossettov stroj vážil 1,5 tony bez paliva, ale s 13 plnými nádržami takmer desať ton. Vďaka silnému vetru v chrbte uháňal rýchlosťou presahujúcou 550 kilometrov za hodinu vo výške 13 kilometrov. V roku 2006 Fossett prekonal ďalší svetový rekord. V diaľkovom lete jednotlivca bez medzipristátia. Jeho rekordný let trval približne 80 hodín a bol dlhý 43¤450 kilometrov.