Staronová chudoba
Keď sa pred piatimi rokmi Slovenská republika dočkala prijatia do Európskej únie v nálade obrovských očakávaní prevládol pocit, že ide o vstupenku do elitného klubu prosperity pre všetkých. Nováčikovia v európskom drese buď radi pozabudli, alebo euforicky prehliadli, že ani takzvané staré členské štáty sa nevyznačujú celoplošným bohatstvom pre každého.
Kým v šesťdesiatych rokoch 20. storočia sa naozaj mohlo zdať, že vo vyspelých západoeurópskych krajinách sa problém chudoby podarilo vyriešiť, už na začiatku rokov sedemdesiatych vysvitlo, že idea Európy bez chudoby bola predčasnou ilúziou. Objavili sa zárodky fenoménu, ktorý je v súčasnosti označovaný ako nová chudoba. Ide o zdanlivo paradoxný jav, že vo všeobecnom blahobyte rozvinutých štátov naďalej žije desať až dvadsať percent ich obyvateľstva v chudobe. Takzvaná nová chudoba sa týka nezanedbateľnej časti populácie, navyše sa sústreďuje na určitých územiach a miestach, a čo je najzradnejšie – má trvalý, z generácie na generáciu sa prenášajúci charakter.
Ohrozené či zasiahnuté sú rozličné sociálne vrstvy a skupiny s oveľa rozmanitejším zázemím a východiskami než kedysi – vrátane ľudí v produktívnom veku, mladých rodín, etnických menšín, dlhodobo nezamestnaných, starých či zdravotne postihnutých ľudí. Otvorene sa už hovorí o pracujúcich chudobných, pre ktorých je typická najmä nízka kvalifikácia, a teda aj nízke príjmy. Medzitým, presnejšie v období prosperity, sa však stačilo u časti populácie zakoreniť neprimerané správanie pokiaľ ide o spotrebu – niektorí jednoducho neboli zvyknutí vychádzať s obmedzenými príjmami, čo má za následok obrovský počet domácností s nedoplatkami za pôžičky, úvery, ale aj za nájomné, elektrinu, plyn.
Všetko spomínané sa udialo i popísalo dávno pred vypuknutím súčasnej finančnej a hospodárskej krízy. Hrozba i realita starej a novej chudoby je aj z týchto dôvodov ostrejšie a s väčšími obavami vnímaná i prežívaná práve v novopristúpených krajinách. Neboli sme pripravení čeliť chudobe, mienili sme sa zžívať s blahobytom…