Štart Discovery sprevádzajú problémy
Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) sa v utorok do tretice pokúsi o štart raketoplánu Discovery aj napriek problémom, ktoré spôsobilo objavenie trhliny v izolačnej pene.
Z trhliny dlhej 12 centimetrov a širokej jeden centimeter v izolácii na vonkajšej nádrži raketoplánu odpadol trojuholníkový kúsok peny veľký asi sedem centimetrov. Je teda oveľa menší než kus izolácie, ktorý pred troma rokmi spôsobil haváriu raketoplánu Columbia a postaral sa tak o smrť všetkých siedmich astronautov na palube.
Manažéri NASA sa na pondelňajších konzultáciách zhodli v názore, že uvedený problém nepredstavuje žiadne reálne nebezpečenstvo pre raketoplán a jeho sedemčlennú posádku. Trhliny môžu vzniknúť pri teplotných rozdieloch, keďže tekutý kyslík patrí k najstudenším substanciám.
Prvé dva pokusy o štart Discovery stroskotali v sobotu a nedeľu na nepriaznivom počasí. Tretí pokus je naplánovaný na dnes o 20.38 h SELČ z Mysu Canaveral na Floride.
Discovery je s rekordnými 31 letmi od svojho prvého letu v roku 1984 vlajkovou loďou NASA. Na Medzinárodnú vesmírnu stanicu (ISS) povezie 14 ton nákladu a prístrojov. Počas svojej 12-dňovej misie astronauti odovzdajú stálej posádke ISS zásoby vody, potravín a oblečenia, vykonajú na stanici naliehavé opravy a vyskúšajú novú technológiu priamych opráv raketoplánu vo vesmíre.